ни разу не болел, не ломал рук, не получал опасных ран. Судьба, словно в насмешку, хранила принца куда лучше, чем героев рыцарских саг, которым, как известно, с первого листа присуща удачливость.
Вспомнив о книгах, Адам подошел к ближайшему шкафу. Библиотека замка великолепно сохранилась: мохнатые тщательно оберегали любые знания. Принц понимал, что не разучился говорить только благодаря романам. За десять лет он прочел больше половины библиотеки, но книги дарили ему лишь печаль, ведь везде говорилось о героях и путешествиях, войнах и наградах, любви и ненависти, верности и вероломстве… Об общении. Адам нашел только один роман, тронувший душу, – про моряка, попавшего на необитаемый остров и много лет жившего в одиночестве. Он перечитывал эту книгу десятки раз, извлек оттуда множество полезных идей – от способов приготовления пищи до животноводства. Правда, звероферма, которую Адам сумел-таки построить несколько лет назад, зачахла после эпидемии странной болезни, но полученный опыт оказался бесценным.
Сегодня принцу не хотелось читать. Мрачная погода и крысы изрядно подпортили ему настроение. Осторожно вытащив из шкафа стопку листов пергамента, Адам бережно разгладил их особой полированной дощечкой и положил на стол.
Он знал, что никто никогда не прочтет его книгу. Но разве это когда-либо кого-нибудь останавливало? Адам тешил себя мечтами, что в будущем, возможно уже после его смерти, к острову причалит корабль и доставит наследие одинокого принца к людям. Он в это не верил. Но страстно надеялся.
Слабый подземный толчок породил в чернильнице темные маслянистые волны.
Глава 2
Над Камелотом мчались облака. Звезды тревожно мерцали, стремясь разглядеть землю сквозь защитное покрывало туч, в укромных уголках шевелились призрачные тени. Вечный бродяга ветер, устав скитаться по миру, облюбовал старинную каменную беседку и тихо пел, повествуя о своей нелегкой судьбе. Ему внимал лишь одинокий филин.
Когда с неба низринулся грохот, вдребезги разбивший очарование весенней ночи, замок Камелот мирно спал. Звук походил разом на хруст подрубленного дерева, рев гигантского водопада, рокот близкого грома и голос вулкана, проснувшегося от тысячелетнего сна. Гордость хозяев Камелота, стёкла из горного хрусталя, со звоном посыпались на головы спящих людей.
Синтия проснулась мгновенно. Отголоски грохота еще стояли в ушах, когда принцесса выскочила из опочивальни, сжимая в каждой руке по мечу.
– Где?! – крикнула она стражницам, бежавшим по коридору.
– У ворот виден свет… – начала одна из воительниц, но ее перебила другая:
– Главная башня разбита!
Бросив взгляд в большое окно напротив дверей, Синтия стиснула зубы.
– За мной! – Она вскинула меч.
Пятеро стражниц в одном белье, но при оружии присоединились к принцессе и вместе с нею рванулись вперед.
Их длинные косы были обвязаны вокруг шеи. Лишь Синтия из-за близости брачной церемонии распустила