вопрос показался мне совершенно несерьезным. Я чуть было не рассмеялась. Но весь вид брата выдавал настоящее отчаяние, и я поняла, что он не шутит. Мне стало не по себе.
– Да ты что, Нелт? – я подошла к нему, села рядом и обняла. – Я люблю тебя больше всего на свете.
– А Эстана? – сквозь слезы процедил он.
– Его я тоже люблю, – призналась я, и Нелт разрыдался пуще прежнего, – но совсем по-другому. Нелт, милый мой, не плачь!
– Ты уйдешь от нас? – всхлипывая, процедил мальчик.
– Нет! – неуверенно отозвалась я. – Я не знаю… прости, но я честно ничего не могу тебе на это ответить!
– Иди, – сказал брат и освободился из моих объятий.
– Нелт! – испуганно протянула я.
– Иди, все в порядке. Я буду тебя ждать, – он выпрямился и быстро смахнул слезы.
– Ты обижаешься? – тихо спросила я.
– Нет, – отрезал он, быстро развернулся и зашел в дом.
Какое-то время я продолжала сидеть на крыльце, снова и снова прокручивая в голове недавний разговор с братом. Чувство вины перед мальчиком стало уступать место беспокойству, разжигавшему огонь страха в моем сердце. Уже который раз Нелт задает мне вопросы, которые я боюсь задать сама себе. Я и думать не могла о том, что станется зимой, которая уже сейчас маячила на горизонте. Мне до боли в сердце хотелось остаться с Эстаном. От одной мысли, что нам предстоит расстаться на долгие месяцы зимы, на глазах выступали слезы.
Неприятное чувство досады победило хорошее настроение. Я силилась разогнать дурные мысли, но они цеплялись за меня, словно репей. Никакого продыху. Измученная терзаниями, я решила сегодня во что бы то ни стало откровенно поговорить с Эстаном. В конце концов, только он один мог ответить на все вопросы.
Подскочив на ноги, я бросилась к Энтальскому лесу. Ноги несли меня по еле различимой в серебряном свете луны тропе. Скорей бы увидеть его!
Глава 3
Сказки?
На этот раз Эстан меня опередил, придя на место встречи первым. Выйдя из леса, я заметила его на противоположном берегу. Он привязывал Амина. Не успела я выйти из леса, юноша поднял голову и махнул мне, как будто уже знал, что я иду. Я махнула в ответ и побежала к мосту. Он сделал то же самое, но опередил меня. Когда я подбежала к реке, он уже стоял на моей стороне и протягивал руку, помогая перепрыгнуть через воду, подтопившую основание моста.
– Спасибо, – поблагодарила я.
Я посмотрела на Эстана. Сегодня он был особенно хорош. Просто светился от счастья. Белоснежная улыбка не сходила с лица.
– Доброе утро, – шепнул он и поцеловал меня в щеку. – Я заждался!
Я подняла глаза на горизонт – солнце еще не взошло.
– Я не опоздала, – оправдалась я.
– Я знаю, я ждал всю ночь нашей встречи, – восторженно промолвил он.
– Ты не спал? – изумилась я.
– Не получилось, – усмехнулся юноша.
Вот те на! Теперь он уснет на полдня! Хотя это, конечно, лучше, чем если бы уснула я. Я ведь все равно буду рядом, смогу смотреть на него.
– Ты