Диггеры зашли в тоннель и направились под уклоном вниз. Проход был узким, поэтому все время приходилось идти в полусогнутом состоянии.
– Жека, а на кой черт здесь нарыли столько подземных ходов? – внезапно поинтересовался журналист. – Как в муравейнике!
– Сам толком не знаю. Некоторые ходы сделаны недавно. Но вот этот, по которому мы пробираемся, существовал еще во времена Ивана Грозного.
– Может, это специальная трасса для крыс? Чтобы они на водопой к Московскому морю бегали? – пошутил Глеб.
– Не знаю, как во времена Ивана Грозного, а сейчас … похоже, ты прав! – совершенно серьезно заметил Снегирев. – Смотри сюда!
Он показал на влажную землю под ногами, в которой совершенно четко отпечатались следы огромных крысиных лап.
– Вот, зараза! – выругался журналист. – Не хватало еще стать обедом для этих тварей! С детства ненавижу крыс!
Кот, словно почувствовав его эмоции, начал фыркать и шипеть.
– Ты снова весь светишься! – заметил Женя. – Тебе точно нельзя нервничать!
– Постараюсь взять себя в руки. Жаль, что нет с собой ружья, было бы спокойнее.
Глеб немного помолчал, затем вдруг произнес:
– Кстати, ты обещал объяснить, что тебе стало ясным… помнишь, когда мы у туши крысы стояли и тавро разглядывали?!
– Да, помню, – кивнул Снегирев. – Ну, слушай! Несколько лет назад мы с парнями совершали ходку под Склифом. В тоннелях мы случайно наткнулись на больших крыс – не таких огромных, как видели мы с тобой, но тоже приличных размеров. Если сегодняшнюю крысу сравнивать с догом, то те тянули на пуделей. Однако на нас они произвели неизгладимое впечатление. Еще бы! Под одной из самых известных московских клиник обитают такие монстры! Мы тотчас вызвали ОМОН, МЧС и еще какие-то службы, уже не помню какие… Пока все они до нас добирались, крысы куда-то разбежались. Согласись, вряд ли животное будет долго сидеть на одном месте, тем более в присутствии людей. Приехавшие ОМОНовцы сразу же оцепили все прилегающие к Склифу тоннели. Их проверили, «прочесали» вдоль и поперек и… никого не нашли! Нас обвинили в излишней впечатлительности и выгнали на поверхность. Сами службы еще задержались в тоннелях на некоторое время. Вот тогда-то мы с парнями и задумались, почему это они нас выгнали, а сами под землей торчат?! Было несколько версий. Но сейчас я рассматриваю только одну! Кто-то очень важный знает об этих крысах. Возможно, проводится какой-то глобальный эксперимент. К примеру, если после ядерной катастрофы погибнет большая часть людей, то крыс будут использовать как рабочую силу. Они ведь умные, а физическую силу им, похоже, наши ученые добавили вместе с размерами.
Женя взглянул на Глеба, ожидая увидеть на его лице изумление, однако тот был совершенно спокоен.
– Я вижу, тебя это не удивляет? – разочарованно протянул он.
– Прости, Жека, но видал я кое-что и покруче гигантских крыс, – заметил парень. – Лучше пойдем дальше, а то, не ровен час, столкнемся с ними в этом тоннеле… Тогда точно придется выяснять, сколько физической силы добавили им наши ученые.
Снегирев