примеру. Тем не менее, ваше сочетание – очень редкое и крайне нам полезное.
– Ну, оно и мне полезное, – усмехнулся я. – Да видно, придется применять исключительно на благо общества.
– Товарищ Малинов, вы что, решили, что попали в монастырь? Да применяйте вы свои способности и для себя – когда и как вам угодно! Просто не слишком переступайте рамки, дабы не начать излишне походить на тех, за кем мы гоняемся. Я, между прочим, как и остальные руководители, совершенно не питаю иллюзий относительно вашего морального облика – так что пожалуйста, забавляйтесь этими вашими земными гадостями: деньги, машины, драгоценности, выпивка, развлечения… женщины, наконец! Нашими правилами это не запрещается…
– А чьими запрещается? – перебил я кота, ибо он сделал особое ударение на слове "нашими".
– Ну а это уж вам лучше знать, дорогой мой потомок Адама и Евы, – усмехнулся Сефирос.
На этом месте мне внезапно подумалось, что новый мой знакомец со своим ветхозаветным именем и чародейскими ухватками донельзя напоминает некоего Мефистофеля, пытающегося меня соблазнить и привлечь к себе на службу. Видно, душу мою захотел. Значит, правы были церковники – дьявол бродит среди нас, и горе тому, кто поддастся на его уговоры… Ну и будучи человеком прямым, я ему так и высказал:
– Я вас раскусил, товарищ Сефирос. Я всё понял. Вы попросту вербуете меня к себе – в черти. Да. Вот так. Но ничего у вас не выйдет. Сейчас я перекрещусь, и сгинете вы…
На самом деле, конечно, выводы мои были поспешны. При здравом рассуждении покажется нелепым, чтобы дьявол приложил столько ухищрений, чтобы только поговорить со мной, а после этого ещё и дал себя раскусить. Уж наверно он нашел бы более верный подход. Однако в моём положении было очень трудно удержаться от поспешных выводов.
Сефиросу же моё предположение показалось настолько комичным, что он расхохотался (кот расхохотался!!!). Нет, вы когда-нибудь видели, как смеются кошки? Душераздирающее зрелище, как говаривал ослик Иа-Иа… Отсмеявшись, Сефирос заявил:
– Перестаньте строить из себя идиота, товарищ Малинов. То вы демонстрируете чудеса проницательности, а то…
Кот повторил мне вышеприведенные умозаключения о хитрости дьявола, а кроме того, добавил:
– И вообще, Малинов, неужели вы в двадцать первом веке верите в дьявола, в чертей, и тому подобное?
– Ха! – усмехнулся я. – В развоплощение, чёрные трамваи и говорящих кошек я тоже не верил… до поры до времени.
– Тут существует небольшая, но принципиальная разница, – возразил Сефирос. – Все перечисленные вами вещи вы видели сами и даже, можно сказать, руками трогали. Нет, меня трогать не надо… Что же касается чертей и прочего, то их вы пока ещё не лицезрели… Но уже верите?
– После всего, что я сегодня пережил, это не так сложно, – сказал я. – К тому же я всё-таки считаю себя формально верующим… В Бога.
– Что ж, это ваше право. Но ведь реально зафиксировать существование Бога невозможно. Хотя кое-кто у нас работает над этим, –