следующее мгновение Харпер указывает на свое горло:
– Горячее нельзя, – каркает она.
– Тогда, может, что-то холодное? Или колу приятной комнатной температуры?
Она не улыбается.
– Не могу говорить, – отвечает она и хочет пройти мимо меня.
– Всего несколько вопросов, пожалуйста. Вы видели, как Дэниел Уитмен упал?
– Нет. Меня рядом не было.
– А где вы были?
– На лестнице. Он свалился с площадки.
Так мне и говорили, и это согласуется с тем, где нашли его тело – с учетом толкотни убегающих с вечеринки ребят. Однако меня настораживает не то, что сказала Харпер, а то, как она это сказала. «Он свалился с площадки». Странная холодность – использовать так мало слов, никакого описания.
Может, она в шоке? Я уже много раз такое видела, хоть и стараюсь прогнать воспоминание о девушке, которую я опрашивала в больнице – которая так отчаянно спешила выговориться, пока ее время не истечет.
– Он пил? Были ли на вечеринке наркотики?
Я ожидаю обычного для преданной подружки отрицания, но она снова меня удивляет.
– Это была первая большая вечеринка этого лета. Сами как думаете?
– Вы с Дэниелом тем вечером поссорились?
– Я была им недовольна.
– Свидетели говорят, что вы кричали.
– Да.
– На него? Почему?
– Не на него.
– А на кого?
Но она не говорит: растирает горло руками. Медсестра хмурится и идет к нам.
– Харпер, у вас есть основания считать, что падение Дэниела не было случайным?
– Случайным? – звук, который у нее вырывается, странно похож на смех. Хриплый и болезненный. – Дэн Уитмен не стал бы убиваться из-за такой мерзкой шлюшки, как я.
Ее слова меня потрясают. Как и ее ясный бледный взгляд, кодга она их произносит.
Чуть кивнув, Харпер Фенн уходит.
6
Мэгги
Когда я возвращаюсь в полицейский участок, в дежурной сидит Мерзкий Коп.
– Есть кое-что для тебя, – говорит он, – очень пикантное.
Он тычет пальцем в сторону задней комнаты, где Тэд Болт, явно не рассчитывающий долго принимать меня в своем отделении, выделил мне стол и компьютер, которые выглядят так, словно их выудили из мусорного бака. Или, может, со дна канала.
Я вчера Болта вообще не видела. Он оставался с сыном, который очень тяжело воспринял смерть Дэна. Джейк Болт тоже не смог вчера со мной разговаривать. Мне надо поскорее до него добраться.
Его папочке не понравятся вопросы, которые я задам. Я помню его практически прямое предостережение избегать всего, что может вызвать скандал. И мне это понятно, на самом-то деле. Двое родителей оплакивают сына. Школьники горюют об однокласснике. Город горюет о местной звезде. Зачем продлевать боль ненужным расследованием?
Вот только расследования не бывают ненужными. Смерть восемнадцатилетнего парня не должна остаться без объяснений, потому что ее не должно