тут же выдала совет:
─ Провожатого возьми. Командир наш тоже озяб.
─ Я уж как-нибудь сама.
Поднялся кряхтя Игнат.
─ Когда же кончится эта вечная ночь! Костёр совсем погас. Некому подбросить?
Игнат с ворчанием начал раздувать костёр, положил туда бересту и мелкий хворост. Валентина ушла. Через минуту Сергей встал и направился к самолёту.
─ Валентину искать? ─ сказала Ольга не то вопросительно, не то иносказательно.
Сергей не оборачиваясь произнёс:
─ В самолёт заглянуть…
Анохин вошёл в салон, остановился. Спящих едва можно различить. Слева «валетом» лежали Соня и Таня, обе на боку. Справа на шести сиденьях располагалась Люба на боку, спиной к проходу. Голова Павла лежала на сиденье (в ногах Любы), а сам он сидел на полу. Сергей тихонько прошёл к кабине. На правом кресле свернулась калачиком Рая, укрытая чехлом кресла. Сергей поправил чехол, повернул голову влево и застыл, оторопев от неожиданности: Саши нет на месте. Анохин развернулся, поспешно пересёк салон и спрыгнул на землю. Оглянулся по сторонам.
Воздух ещё больше посветлел. Туман оставался плотным. Сергей обошёл самолёт вокруг левого крыла, носа. Осмотрел пространство с правой стороны самолёта. Возле хвоста, куда ходили в «туалет», никого нет. Постоял некоторое время, двинулся к хвосту, всё так же озираясь по сторонам. Снова направился в сторону носа и подальше от самолёта, затем свернул направо и вновь приблизился к хвостовой части самолёта, на расстоянии пятнадцать-двадцать метров.
Из тумана появилась Валентина. Она замерла, увидев силуэт человека. Затем медленно приблизилась.
─ А, это вы, Сергей. Я поначалу слегка испугалась от неожиданности. Гляжу: ходит кто-то.
─ Да мальчика в кабине нет. Решил посмотреть, где он. Что-то не видать.
─ Он племянник вам?
─ Нет. Сын коллеги по работе… Этот коллега ─ мужчина.
Сергей так поспешно добавил последние слова, что Валентина улыбнулась. Эта неразличимая во тьме улыбка проявилась в тоне первой фразы.
─ Не так уж важно… Может, он решил отойти подальше… чтобы не стесняться, к примеру.
─ Не думаю, чтобы ребёнок стал стесняться.
─ Иные дети гораздо стеснительнее взрослых… у вас своих-то нет?
─ Нет ещё. Я не женат.
─ Что ж так?
─ Да как-то… не получается.
─ Совет: женитесь на сельской девушке. Семья крепче будет!
─ Фактор весомый, но не определяющий!
Замолкли. Сергей озирался. Валентина тоже крутила головой по сторонам.
─ Куда он денется. Где-то здесь… Позвать, может, ─ спокойно сказала женщина.
─ Подожду немного, потом покричу.
─ А я, пожалуй, пойду к костру.
─ Говорят, на метеоролога училась. А в Романовке где взять метеостанцию?!
─ Я не работала по специальности. Просто надо же было учиться где-нибудь. ─ Валентина замолкла на несколько секунд. ─ Кстати, живу я в Абакане. В Романовке ─ родители… Ну, я пойду.
Валентина скрылась