случайно?
─ Слышали. Вон там! ─ сказала поспешно Таня.
Егор добавил:
─ Девки наши струхнули… немного.
─ Вы нам можете помочь? ─ спросил Анохин. ─ Нагрузить на лошадь вещи и сопроводить до села.
─ У меня служба, ─ объяснил лесник. ─ Кто-то на лосей охотится. Надо выследить.
─ Кстати, вчера, во время дождя, неизвестный проходил по опушке леса. Вроде бы, ружьё висело на плече. К нам не подходил, ─ поведал Сергей.
Лесник нахмурил брови:
─ Понятно. Вот он-то мне у нужен. Так что извиняйте ─ не помогу… Двигайтесь по дороге. Она вскоре разойдётся на две. Вам надо идти по левой… Игнат, я тебя знаю. Ты же ходил по этим местам. Сам дорогу найдёшь.
Лесник махнул рукой на прощанье и уехал в направлении, откуда пришли пассажиры. Полина приободрилась:
─ Ну вот: поуверенней пойдём! Игнат, к тому же, тоже здесь браконьерничал!
─ Ой-ой! Тоже мне следователь отыскался! ─ возмутился Игнат.
─ Игнат, да кому ты нужен?! ─ продолжила Полина.
Анохин поднял вверх руку, требуя внимания.
─ Внимание, товарищи пассажиры… друзья по несчастью, можно сказать…
─ Да какое несчастье?! ─ воскликнула Валентина. ─ Приключение! Всю жизнь вспоминать будем. Что сказать-то хотел?
─ Друзья, именно так и назову вас всех… прибудет комиссия на вертолёте. Вас, скорей всего, опросят о деталях. Пожалуйста, не упоминайте, что Саша безбилетный пассажир.
Егор лукаво ухмыльнулся, отвернулся в сторону. Полина выразила понимание первой:
─ Всё тайное становится явным… рано или поздно. Скрыть его присутствие невозможно. Его же увидят. Поэтому я скажу, что он мой племянник, и я упросила взять тринадцатым, так как не было билетов. Саша, фамилия у тебя какая?
─ Григорьев.
─ А меня зовут тётя Полина. Запомни. Не подводи дядю Серёжу. Он же тебе порулить давал.
Мальчик кивнул головой.
─ Всем спасибо! Вам, Полина, особая благодарность, ─ сказал командир и тронулся в путь.
Пассажиры двинулись за ним. Вскоре послышался негромкий рокот впереди и чуть левее. Звук усиливался. Соня с Таней, Рая и другие остановились, завертели головами по сторонам.
─ Вон, летит! ─ раздался звонкий голосок Раи.
Она показала направление, и все заметили вертолёт, остановились. Валентина подошла к Сергею.
─ Вот и закончилось приключение… Немного жаль!
─ У кого закончилось, а у кого-то только начинается!
Вертолёт двигался над лесом слева от дороги, затем исправил курс и полетел прямо вдоль дороги навстречу. Вскоре он прошёл над головами на высоте метров пятьдесят. Развернулся и снизился, ещё раз пролетел над головами и приземлился впереди метрах в ста, где открытое пространство шире. Пассажиры ускорили шаг к вертолёту…
Когда колонна приблизилась к вертолёту Ми-8, из него уже вышли командир эскадрильи Бурейко и два руководящих работника рангом повыше. Чуть в сторонке стояли два авиатехника. Из форточки выглядывал командир Ми-8 Остапенко