меня своим взглядом.
– Привидения. Существуют ли они вообще?
Она что, шутит?
– Приведения?
– Привидения.
Черт. Она серьезна.
– А почему приведения?
Она откидывается на спинку стула.
– Начнем с того, что дом, в котором мы живем, – это не только наш дом. В нем множество привидений.
– Там вообще нет никаких приведений.
Уголки губ Вероники медленно ползут вверх и превращаются в ухмылку. Будто эта девчонка знает все мои секреты.
– У тебя очень скоро поменяется мнение на этот счет, как только проживешь там несколько недель.
Конечно. Как бы мне ни нравился наш разговор, реальность никуда не делась. Мне придется там жить.
– Хоть это и звучит интересно, но я все еще уверен, что наше партнерство – плохая идея.
– Почему?
Я барабаню пальцами по столу, и миллион причин, почему ей не следует работать со мной в паре, разрывают мне голову. Моя неуравновешенность, мое пристрастие к прыжкам с высоких утесов, о которых никто не знает, – это хорошая причина, чтобы Вероника отстала от меня. Но факт того, что у моей матери другие ожидания, – это не то, что я хочу признавать.
Я мог бы сейчас назвать любую причину, вывалить всю правду, но, мне кажется, это было бы подлостью. Вероника помогла моей сестре, когда она в этом нуждалась, и позволила нам отдать деньги за жилье позднее, не сказав своему отцу про чек.
Чем дольше я жду, тем больше накаляется ситуация. Это позор. Вероника быстро отталкивается руками от стола и встает.
– К черту все это. Я избавлю тебя от необходимости говорить мне «нет» по причине того, что я слишком странная, чтобы работать со мной. Мило, не правда ли? Разве не так говорил ты и твои друзья?
Проклятие.
– Подожди.
Но Вероника стремительно направляется к выходу, и я соскакиваю со своего стула, чтобы догнать ее.
– Вероника!
Она уже почти у дверей библиотеки, и, если выйдет в коридор, я ее точно потеряю в толпе.
– Вероника, подожди!
В последнюю секунду она резко поворачивается на каблуках, и я чуть не врезаюсь в нее.
– Ну что?
– У меня дислексия[6].
Лицо Вероники искажается, будто я сказал ей, что из моей задницы выскакивает кролик.
– Ну и что?
Ну и что?
– Когда дело доходит до чтения, исследования или написания статей, это всегда занимает у меня больше времени. С таким партнером ты бы хотела работать?
Ее гнев сменяется холодной оценкой. Она окидывает меня взглядом.
– Это не самая страшная вещь, которая меня волнует или когда-либо будет волновать.
В моей голове сотни голосов. Все они всегда говорят одновременно, но на несколько коротких секунд голоса умолкают. Молчат, потому что всякий раз, когда я рассказываю о дислексии, им будто становится неудобно. Но я никогда не держал ее в секрете, потому что это часть меня. Как, например, мой цвет глаз. И некоторые люди не знают, как реагировать на такие особенности.