на потрепанных матросов «Королевы Анны», – кого пошустрей да посмекалистей в команду к нам.
Оливер опешил.
– А что будет с остальными? – выкрикнул он и пожалел, потому что к горлу подкатила рвота. Он подбежал к борту и повис на леерах.
Пиратка вопросительно посмотрела на Перселла. Перси пожал плечами.
– Вот его можно взять, – небрежно сказал он.
– Этого доходягу? – Грейс была удивлена. – Поступай, как знаешь. Я на «Изумруд»
Пиратка подошла к трапу и стала спускаться в шлюпку.
На шхуне «Изумруд» царил аврал. Капитан стояла на мостике и курила трубку. Звали ее Грейс Моран и шел ей двадцать восьмой год. Биография Грейс, переполненная трагическими и под час ужасными событиями, могла стать материалом для интересного повествования. Еще в пятнадцатилетнем возрасте ей пришлось пережить и изгнание с собственных земель семьи Моран, и голод, и потерю близких, и рабство, и надругательство.
Будучи совсем юной, ее продали на Барбадос. Хорошенькую ирландку заприметил один из плантаторов. Он купил ее за три фунта и пообещал не отправлять на плантацию, если она согласится доставлять ему каждую ночь удовольствия. Грейс отказалась в самой грубой форме. Она ударила его. Мерзкий старик, в отместку отдал ее на «растерзание» надсмотрщикам. Но девчушку не так было просто сломать. Она сбежала.
Грейс под видом парня, нанялась на английское судно матросом.
Год одиссеи отважной девушки выдался спокойным, пока она не встретила Перси Перселла. Он ей понравился своим веселым нравом, бесшабашностью и умением ввязываться в интересные и выгодные авантюры. Они поженились, реквизировали шхуну и стали пиратствовать вместе. Время от времени они ссорились, но победительницей из всех склок всегда выходила Грейс.
И вот в очередной раз семья восстановилась. Шхуна «Изумруд» шла мягко, будто скользила по льду и бедный Оливер, который уже сидел в кают-компании корабля Грейс, чувствовал себя значительно лучше.
Когда супруги, наконец, выяснили свои денежные отношения, мистер Эшби решил осведомится, что они намерены делать с ним.
– Олли, – обнимая стан супруги и попыхивая трубкой, произнес Перселл, – давай начистоту! На Ямайке тебя ждет виселица за изнасилование, которого ты не совершал – раз! В Бристоле ждет папаша, который тебя лишит наследства, потому что ты не довел его дел до конца в Кингстоне, да еще впутался в историю – два! – Перси улыбнулся во всю ширь своего рта, – делай выводы, сынок!
– Вы предлагаете мне стать пиратом? – Оливер произнес это сокрушенно и в то же время смиренно.
– Я всегда знал, что ты умный парень!
Оливер посмотрел в кормовое окно. Действительно, как-то вышло все нелепо. Он пожал плечами и произнес:
– Хорошо! Но ром я больше пить не буду!
Глава 7
Ксении Егоровне не спалось. Выдался суетный день. Как привезли оставшийся багаж из Смоленска, в доме царил ужасный беспорядок. Вдвоем со служанкой Феклой Ксения Егоровна