его имени криво усмехались. Его так и звали – знахарь Аскар. Откуда он явился в эти края, где обитал раньше – никто толком не знал. Ходили слухи, будто он в свое время, получив хорошее образование‚ занимал высокие должности. Несмотря на моложавый вид, он был седой как лунь, и во всей его сути проглядывала некая таинственность. С сельчанами особо не общался‚ но также не сделал людям ничего, кроме добра. Говорили, будто с его женой и дочерью приключилась какая-то беда, после чего Аскаров уехал из родных мест за тридевять земель и таким образом оказался в этой местности.
За две недели работы в строительном отряде Айвару надоело чуть ли не каждый день слушать эти россказни, и, руководствуясь принципом «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать», они с приятелем задумали навестить странного отшельника. Однако знахарь Аскар не встретил незваных гостей с распростертыми объятьями. Уважительно-вежливое приветствие ребят не вызвало у него особого энтузиазма.
– Знаю, что вы пришли ко мне из простого любопытства, ребята, но я ведь не музейный экспонат. Если же у вас возникнут проблемы, то я к вашим услугам. А пока – до свиданья!
Парням ничего не осталось, как попрощаться и уйти несолоно хлебавши. И вот сейчас, спустя три года, он, кажется, оказался действительно в затруднительном положении. Куда ткнуться Айвару со своими сомнениями и бедами? В больницу, к психотерапевту? Ну, пропишут таблетки. Посоветуют больше находиться на свежем воздухе. Или ему обратиться к друзьям или руководству? А что они могут сказать? Вот и получается, что за разрешением странных проблем необходимо обратиться к необычному человеку. А остальные против всего этого просто бессильны.
Надо сегодня же отправляться в путь-дорогу. С каждым днем дело принимает все более серьезный оборот, тут надо поспешить. Айвар торопливо начал собираться в дорогу.
Но вот только с работой как быть? Если еще и двойник по его примеру отправится в путешествие, тогда, считай, брат, дело худо. Поэтому хотя бы по телефону следует известить кое-кого… Диму нужно попросить, чтобы он придумал подходящий повод. У Евгеньича мозги в этом направлении хорошо работают.
Айвар нашел в своем телефоне его номер и не успел сказать пару фраз, как послышался крайне встревоженный голос Димы:
– Айв… – По неизвестной причине связь тут же прервалась.
Удивленный таким оборотом дела, Айвар постоял несколько минут в раздумье, затем попытался еще раз дозвониться. Но все его попытки оканчивались неудачей – с той стороны слышались только частые гудки.
7
Некоторое время Дима пребывал в подавленном настроении, но очень скоро к нему снова вернулась бодрость духа. Ха, если над тобой поставили начальника величиной с кукиш, это еще не повод лить слезы. Не зря же Дима прожил на белом свете два десятка да еще полдюжины лет, и не было случая, чтобы он раскисал.
Подбадривая себя таким образом‚ бормоча себе под нос, он прошел в свой кабинет. Попутно, краешком глаза посмотрел в