поежилась, хотя в кабинете было жарко. Она вспомнила волшебника Васю, когда видела его в последний раз – синего, бездвижного на полу в домике лесника; вспомнила одноглазого Арика и тех фурий, которые разорвали его на куски; вспомнила день прощания – тот самый, когда она уехала или сбежала из города Семи волшебников.
– А кто теперь начальник? – спросила она.
Горбун не успел ответить. Макс его перебил.
– Потом поболтаем. Нас директор ждет.
– Может, стоит дождаться?.. – Кирилл Андреевич махнул головой в сторону пустого стола у окна.
– Нет, ждать мы не будем, раз нас ждет начальник повыше, – молодой человек направился к двери. – Тем более он на задании сегодня. Сами справимся.
Вся троица вышла из кабинета.
– Сейчас ты очень удивишься, – шепнул Макс Лере на ухо и побежал вперед, подгоняемый каким-то детским задором.
Лера поморщилась. Удивится? Значит, она знает нового директора. На ум ей пришел только Ден. От этой мысли ей стало некомфортно.
На втором этаже царил обычный полумрак. Полоса света падала из приемной, разбавляя темноту и показывая, куда нужно идти.
Макс уже сидел на диванчике, закинув ногу на ногу и сцепив руки чуть ниже коленки. В приемной играла тихая песня на французском языке. Лера прищурилась и бросила взгляд на стол секретаря. Ее глаза встретились с холодными голубыми глазами Иванны. Девушка быстро отвернулась. Здесь было все как прежде.
– Проходите, он вас уже ждет, – голос был под стать взгляду, такой же ледяной, однако Лера услышала в нем новые безжизненные нотки.
– Отлично, – Макс вскочил с места. – Вперед! – подмигнул Иванне и скрылся за дверью.
Лера поморщилась – Макс вел себя странно. Горбун придержал дверь и пропустил девушку вперед.
И Лера вошла. Все тот же просторный кабинет с огромными панорамными окнами, длинный стол со стульями, которые отъезжают в сторону, будто нож по маслу. Все было так же, как при госпоже Дороти, кроме одного – по левой стене больше не было аквариума с маленькими русалочками. Теперь там стоял диван, большой и мягкий, и на нем сидел…. На нем сидел долговязый парень в очках.
– Вася! – у Леры глаза полезли на лоб. Она превратилась в немое изваяние.
Макс уже сидел за столом и раскачивался на стуле, довольный как слон. Горбун протиснулся мимо Леры и занял свое место.
Вася встал. Его лицо расплылось в улыбке, а руки раскрылись для объятий.
– Ну, здравствуй, Лера! Мы все тебя так ждали, так ждали…
И он смял ее в охапку. А когда отпустил, рассмеялся от души. Лера не шевелилась.
– Вася, но как? Но…
Волшебник развел руки в стороны.
– Ты мне не рада?
– Нет, я очень рада! Правда. Но мы же тебя… Похоронили… О боже… – она зажала рот руками, а потом сама бросилась ему на шею и крепко обняла.
– Вася! Вася! – кричала она. – Я так рада! Расскажи – как? Как ты оттуда выбрался? Как… Ну, ты же был вообще! Как тебе это удалось?
– Благодаря чудесной случайности, –