помнил, что темный цвет кожи может вызвать определенные мысли у некоторых людей. И у французов в особенности. Но сейчас он ничего изменить не мог. Если Жак и составил о нем мнение, то десять секунд уже прошли. Он мог либо все испортить, либо сделать все, как следует.
– По какому вопросу?
– Ивонн Шнайдер. Это срочно.
При звуке этого имени лицо у Жака разгладилось, впрочем всего на три секунды.
– Хорошо, подождите.
Жак прошел к стеклянной будке. Подковы на его ботинках скребли мраморный пол, будто кто-то точил ножи. Он делал все быстро. Срочность, как видно, для него означала именно то, что следует. Он ткнул указательным пальцем в корпус стационарного телефона, глянул на Аарона, что-то сказал в трубку. Снова оглядел его с ног до головы. Потом кивнул. Жак попросил паспорт, сделал запись в журнале.
Минутой позже Аарон шел по красному ковру одного из отделов «Столичного обозрения», почти ничем не отличавшемуся от редакции «Инсайда». По бокам бежали кабинки в половину человеческого роста, и весь в зал был словно гудящий улей. Только опытный слух мог разделить какофонию рабочего процесса на отдельные звуки – здесь стрекотали клавитуры, бумага шелестела, хлопали двери, а непрерывная болтовня вместе с запахом кофе и горячей бумаги заменяла воздух, и никто этого казалось не замечал.
Кабинет Кауфмана, как и положено, находился за дверью с блестящей табличкой. Аарон постучал три раза, услышал короткое «да» и вошел. Отто Кауфман ждал его – он стоял спиной к двери, смотрел в окно, а пухлые руки сцепил за спиной. В тертых джинсах и джемпере он меньше всего напоминал главного редактора – плотный, да к тому же низкого роста. Не тот, в чьих руках сосредоточена власть. Впрочем, едва увидев его лицо Аарон быстро понял, что стереотип навязаный образом Нормы Абрамс вот-вот будет разрушен.
Глава 10
– Итак, Ивонн Шнайдер, – сказал Кауфман, когда они сели возле окна в два кресла, по разные стороны от журнального столика, – А вы ей кто?
– Друг семьи. – Ответил Аарон. И этого вполне было достаточно. То что они друзья детства, вероятно, не имело никакого значения. – Ее бывший муж позвонил мне два часа назад. Нас беспокоит, что с ней никак не связаться.
– Да, и мне он звонил тоже. Послушайте, э…
– Аарон.
– Аарон, я не вижу серьезного повода волноваться. Ивонн, девушка ответственная. Да, она не явилась к сроку, а значит тема более широка, чем она думала. Нужен еще материал и нежелание общаться я объясняю тем, что она сейчас на пике работы, заканчивает статью. – Кауфман посмотрел через окно на улицу и махнул рукой, – Увлеклась девочка. С кем не бывает. Сидит сейчас в номере отеля, барабанит по клавишам, поглощает кофе. – Кауфман вынырнул из фантазий и посмотрел на Аарона. – Вам так не кажется?
Аарон закусил губу. Резкие, колкие слова лезли наружу со страшной силой.
– Вы знаете, где она? Хотя бы примерно?
Главный