align="center">
Глава 27
Три недели, как столбик термометра упрямо держался выше двадцати пяти градусов, и к началу лета любителям искупаться приходилось изрядно попотеть, чтобы на городском пляже найти место, куда постелить полотенце, хотя обычно купальный сезон начинался в середине июля. Пожалуй, жара сыграла ведущую роль. Восемь нескладных пацанов и представить не могли, что погода в состоянии влиять на судьбу. Да так оно и вышло.
Про недостроенный кинотеатр, на берегу озера Боттенланг не знала наверное только самая мелкая детвора. Впрочем, они слышали об этом таинственном месте от тех, кто постарше. От братьев, сестер, родителей или ребят во дворе. Большинство росказней, которые вешали на уши детям, крутились вокруг привидений, сумасшедших бродяг, бездомных псов и вечно голодных, безумных крысах мутантах.
Все это было весело, конечно, однако Эмос знал о стройке кое-то другое.
В районе Флёдстранд – Западном, как называли его все местные – заброшенная стройка пользовалась дурной славой по причине высокого процента травм и сметрности, в том числе среди взрослых людей. К тому моменту, как в девяносто первом году стройку выкупил у города местный криминальный воротила Руаль Бренниган младший, прутья арматуры, торчавшие на дне лифтовых шахт, блестели словно шампура для мяса из полированной нержавеющей стали. Всякий раз, проходя мимо них Эмос думал о жутких зверях, приходящих сюда из леса, чтобы переночевать. Представлял, как они чешутся о прутья своими заскорузлыми, грубыми шкурами, хотя никогда не видел ни одной из тех тварей. Зато там были кости. А иногда вещи, которых быть не должно, потому что они словно пришли из другого мира, не свойственного грязной, забитой пылью и мусором строительной площадке: аккуратно сложенный, чистейший носовой платок; блестящая, красно-синяя детская погремушка – шут в колпаке; флакончик лака для ногтей. Чаще всего, однако, местная пацанва натыкалась на один и тот же набор вещей, валявшихся так, словно кто-то специально клал их рядом, чтобы вызвать определенные ассоциации. Но в такие сказочки верили только несмышленные подростки. Женские кружевные трусики, иногда бюстгальтеры, а иногда и то и другое, в груде мусора и грязи всегда соседствовали с исползованными презервативами. Лишь спустя годы стало понятно, что здесь существует объяснимая и суровая закономерность. Как в прочем в большинстве вещей в этой жизни. Возможно дикие звери полировали прутья на дне лифтовых шахт, но не шкурами. Ведь блестели они совсем по другой причине.
В тот день, двадцать четвертого мая восемдесят шестого года, Эмос вышел во двор с мыслью найти ребят и хорошо провести время за байками, игрой в карты и, если повезет, за бутылочкой пива.
Станислав Беркович – по кличке «Стани» – сидел во дворе, на скамейке у детской площадки с горками, турниками и всякими невообразимыми конструкциями. Он жевал жвачку и смотрел, как раскасневшаяся и хохочущая мелкота под строгим надзором мамаш пытается, путем