Полина благостно произнесла:
– А ночевать я буду в комнате для рабов?
– Вот ещё! – фыркнул Андрей. Впервые после встречи в сумрачном мире слова Поли вызвали у него приступ веселья. – Идея, конечно, богатая… Но спать будешь здесь…
– Круто! А как же Ритуал Джейн, Господин?
– Тебе нравится всё за всех решать? – снова фыркнул он. – Места в номере достаточно. Но сначала Дженни должна прийти к окончательному решению. Если ей всё ещё хочется называть старого учителя своим Хозяином до скончания века, то… Дженни, поверь, мы можем обойтись без формальностей! Ты считаешь, что так не честно? Тогда сама придумывай сценарий своего Ритуала.
– Сама? – ахнула Джейн. – Это правда?.. Это – экзамен?.. Спасибо, Учитель!
Вскоре у Полины появилась возможность поговорить с Андреем наедине, и она не преминула ею воспользоваться.
– За последние дни у меня накопились вопросы к тебе… Ты не мог бы ответить на них?
– Обещать не стану, но давай попробуем… – умиротворённо проговорил он.
– Первый, и самый главный…
– Мы по-прежнему вместе! – не дал ей договорить Андрей. – Значит, ты нужна мне.
– Мне было важно это услышать… Второй вопрос: ты хочешь разобраться во мне или в себе?
– В нас обоих.
– Это хорошо, – вздохнула Полина. – Иногда мне начинает казаться, что прежней встречи в Москве у нас и не было. Неужели мы так изменились?
– Жизнь изменилась, – ответил Андрей, – а мы… Ближайшие недели покажут.
– Кажется, я начинаю тебя понимать… И ещё один вопрос: почему с нами оказалась Джейн?
– А я не знаю, – хмыкнул Старик. – Никого не хотел видеть, а незнакомая женщина как-то напросилась в попутчицы… Я не нахожу в ней дурных намерений… и не верю в случайности! Её присутствие тебе не по нраву?
– Нет-нет, она оказалась в нужное время в нужном месте. Постоянно находиться наедине… с нашими проблемами, было бы тяжко. Втроём спокойнее. Конечно, есть некоторые детали… Но во мне появилась искра надежды… И знаешь… Мне нравится смотреть на мир твоими глазами…
Дженни не зря произнесла слово «экзамен». Для себя она решила, что Учитель будет судить о ней по её задумке, но не стала анализировать ситуацию, а предпочла довериться интуиции. У Джейн придумалась странная история… Расположившись на диванном уголке во второй спальной комнате, она ждала Учителя. Ему предстояло исполнить роль с минимальным количеством слов. Джейн сама управляла действием. Она и не думала изменять своей роли ученицы, студентки, воспитанницы Учителя, а лишь сменила акценты применительно к задуманному обряду…
«Вы?! Я ждала Вашего визита, Учитель, но сейчас он кажется мне таким… внезапным… Надеюсь, причина не в том, что Вы недовольны своей ученицей?.. Хорошо… Хотите чай, кофе, коньяк? Нет?.. Тогда присаживайтесь ко мне на диван и… поговорим…» – уже знакомая Андрею вкрадчивая