воскликнула Полина, прижимаясь к своему мужчине, – но… я по-прежнему твоя жена, Андрей…
– Ох, Поля… Слово – не воробей… И нам предстоит пройти нелёгкий путь, чтобы разобраться в словах, в делах своих, в прошлой, а значит, и будущей жизни…
– Теперь дорога мне не в тягость, – Полина прикоснулась губами к мужской груди. – А ещё… Помнишь, ты спрашивал о странностях в кризисный период моей жизни?.. Я вдруг вспомнила сейчас, что обращалась за помощью к Вадиму Ароновичу в тот момент, когда Маша с Тамарой скрылись от меня в неизвестном направлении.
– Дед Вадим отказался помогать тебе? – заинтересовался Андрей.
– У нас с ним всегда были добрые, доверительные отношения и вдруг… Он не захотел со мной разговаривать!
– Отчего, как ты думаешь?
– Наверное, не зная тонкостей ситуации, Вадим Аронович посчитал Машу правой, а меня виноватой…
– Не исключено… – вздохнул Андрей. – Но могла быть и другая причина…
– Возможно… – Полина задумалась, но не смогла вспомнить хоть что-то, приближающее её к разгадке странной перемены в поведении деда Вадима…
– Не сосредотачивайся слишком на этом вопросе, Полюшка! – с облегчением выдохнул Андрей. – Со временем мы вернёмся к той странной и страшной истории…
Полина задохнулась от избытка чувств к своему заново обретённому мужу и прижалась к нему всем телом, всем существом своим…
Путники приближались к Ультра-Петербургу. У Джейн, совершенно успокоившейся после остановки в отеле «Чудо», вновь появились признаки волнения. До поры до времени Андрей делал вид, что не замечает этого. Дженни заговорила с ним сама:
– Мы будем заходить в город, мой Господин?
– Непременно, – усмехнулся он. – Но не стоит беспокоиться о встрече с неприятными тебе людьми, даже если нам придётся с ними столкнуться.
– Почему?! – воскликнула Джейн, даже не задумавшись о том, откуда Учителю известны детали её прежней жизни.
– Ты – моя рабыня, – пожал плечами Андрей.
– Конечно, я знаю, что у Господина достаточно сил, чтобы защитить меня…
– Более чем достаточно… Разве я давал тебе повод усомниться в этом?
Старик надеялся, что старые знакомые его новой рабыни не встретятся на пути и конфликта удастся избежать. Но судьба распорядилась иначе… Ещё год назад Джейн числилась помощником Служителя 1-го ранга, ныне ставшего Вершителем. Расставание с этим мужчиной получилось у неё не слишком красивым, а приятелей в Ультра-Петербурге у него оказалось предостаточно. Один из них и разглядел Джейн на центральном проспекте в компании попутчиков. На мосту через Фонтанку, удивительным образом не получившую привычное определение «чёрная», их уже поджидали. Дженни затряслась, как осиновый лист. Андрею пришлось взять её за локоть и с олимпийским спокойствием произнести:
– Познакомь