выстроился в стройный распорядок. До поры Полина относилась к неожиданному походу как к наказанию, странной повинности. Джейн, напротив, сопровождала Андрея добровольно, с неподдельным энтузиазмом. Она оказалась приятной попутчицей и отличной помощницей. Лишь продолжала называть его Учителем, игнорируя слово «Старик». Обнаружив поблизости очередной населённый пункт, Андрей оставлял её с Полей в безопасном месте и отправлялся за продуктами. Однажды Джейн заговорила:
– Не знаю, как Полина, а я могла бы помогать Вам с добычей средств и продовольствия для нас троих.
– Каким же образом, Дженни? – поинтересовался он.
– Самый простой способ – продавать своё тело, – не моргнув глазом, ответила она.
– В конце концов, мы с Джейн можем делать это вдвоём, – поддержала спутницу Поля.
– Ага, – оскалился Андрей, – а я буду старым сутенёром двух милых барышень!
– Если Учителю не нравится слово «сутенёр», – скромно улыбнулась Джейн, – есть другое – «Хозяин». К Полине оно имеет прямое отношение. А я готова стать Вашей рабыней, как только Вам это заблагорассудится.
– Так, – заиграл желваками Старик, – я выскажусь на данную тему один раз, чтобы больше к ней не возвращаться. Во-первых, денежных средств для безбедного существования мужчины и двух женщин у нас хватит на несколько лет, как минимум. Во-вторых, слово «рабыня» имеет вполне определенный смысл, но к собственным рабыням у меня особенное отношение. Они не торгуют своим телом для пополнения бюджета. Однако, если кому-то из них необходим секс на стороне, я редко возражаю. В-третьих… Джейн, тебе требуется узаконить наши отношения?
– Весьма желательно, Учитель… Зачем? Мне важно быть уверенной в том, что ни завтра, ни послезавтра никто не сможет разлучить нас. И для меня не имеет значения, как я буду называться – ученицей, помощницей, рабыней…
– В самом деле? – поднял брови Андрей. – Ты готова сопровождать нас вечно?
– Учитель знает, – мягко, но убеждённо произнесла Дженни, – что я буду рядом, пока нужна ему.
– Глупо! – покачал головой Старик. – Не зная меня толком, делать подобные заявления легкомысленно. Ты заявляешь о безграничном доверии к «Учителю», но хочешь подстраховать себя официальным статусом. Сомневаешься в том, что я смогу защитить тебя неофициально? Рабыня Советника Вершителей – предел твоих мечтаний? Задумайся о том, что на самом деле нужно тебе самой!
– Я достаточно размышляла над этим вопросом, Учитель. Повторюсь, статус нужен лишь для того, чтобы успокоиться, убедиться, что всё всерьёз и надолго. Мне хочется быть рядом с Вами, учиться, помогать по мере сил, делить кров, пишу и…
– …постель, – закончил за неё Андрей. – Похоже, эта проблема давно созрела и… перезрела.
– Да, Учитель! – неожиданно высказалась Полина.
– Поговорим начистоту? – хмыкнул Старик. – Да? Ну, что же… Для начала Поля расскажет