Быть живым это свой, особенный опыт. И понимание того, что я утратил из-за обращения, открыло для меня истинный смысл бытия. Вот только идти к нему для нежити просто-напросто невозможно. Так что зависть сделала меня огрызающимся на всё отшельником. Да, я был отшельником до тех пор, пока ко мне не пришла горячая готовность покончить с собой и своим существованием. Правда, если бы не ушлый некромаг, которому я захотел отомстить за то, что он сумел привязать меня к полям, где мы с тобой встретились, то я бы так и сделал. Однако в ожидании часа расплаты в этом мерзком местечке я провёл без малого пятьдесят лет. А пятьдесят лет достаточный срок, чтобы переменить своё мнение о жизни. Их хватает, чтобы вернуться к мечтам юности и даже в чём-то захотеть осуществить их. Не так, как раньше думалось, конечно.
– Так ты доволен или нет? Ответишь ты мне в конце-то концов?!
Развёрнутые ответы ответами не были. Я начинал злиться.
– Ни то и ни другое. Мне уже давно стало всё равно.
– Однако провести через Амонранд ты нас решился.
– Видишь ли, ну недолюбливаю я Чёрный Орден. Основательно. Вплоть до ненависти. Для меня эти некромаги сборище аморальных негодяев. Их поступки настолько идут в разрез с принятой в Некрополисе моралью, что в моё время их линчевали бы без раздумий. Они настоящий позор тёмных магов, у них нет чести.
– Серьёзно? – не поверил я своим ушам. – Нет чести? Это причина?
– Любой доживший до моих лет обзаводится принципами. А я и живым достаточно категоричным был. Поэтому… Вот уже вроде и всё равно, а пунктик остался.
– Теперь понятно, – усмехнулся я и наконец-то развернул карту. – Так где мы?
– Здесь.
– Хм… Судя по масштабу, до Рейграда под триста вёрст. Пешком только ноги ломать, нужно найти хороших лошадок вроде моих. На них, если не торопиться, легко проезжать по шестьдесят, а то и семьдесят вёрст было. Не уставали.
– Здесь коней ещё лучше возьмём, – ткнул пальцем Владмар в маленькое село. – Там конезавод венгардской породы. Чистая линия. И больше вёрст сделают.
– Это хорошо, тогда за четыре дня управимся.
– За пять ночей, – поправил меня вампир.
– Нет-нет и нет! – замахал я руками. – Мне пещер надолго хватило. Хочу нормально под солнышком! Так что ты нас проводил, благодарствую, а дальше мы сами.
– Мне приятна твоя благодарность, но дальше вы всё равно со мной, – упёрся Владмар. – И не возражай. В дальнейшем я останусь жить в окрестностях Рейграда, мы станем соседями. А с соседями лучше не ссориться.
– А кто здесь ссорится? Соседи – это те, кто живёт в разных домах. Твой дом – ночь, а мой – день. Поэтому мы с Элдри дальше сами.
Я по-быстрому свернул карту и, убрав её за пазуху, бессовестно юркнул наружу через щель в скале. При этом мне казалось, что я вот-вот услышу какие-нибудь едкие слова в свой адрес, но их почему-то не было. Владмар не предпринял попытки помешать мне. Наверное, понял, насколько бессмысленно принуждать таких упрямцев как я что словами, что силой. Или к какому-либо иному выводу пришёл.