aparecer ali, mas para finalmente sair do caminho do perigo.
Quanto a Judas Iscariotes, corria o boato em Jerusalém de que ele havia cometido suicídio após devolver o preço da venda e ter pedido, em vão, ser julgado pelo Sinédrio como acusador insincero de um homem justo. Marcos, tendo ouvido esses fatos e sabendo por João que o traidor viera do meio dos revolucionários zelotes, presumiu que ele tivesse denunciado o nazareno pensando que a prisão causaria um levante popular que colocaria o mestre no trono de Israel; e Judas havia se apegado a essa ideia quando o próprio rabino não apenas lhe disse que conhecia sua intenção de denunciá-lo, mas até mesmo o incitara a não demorar; porém, dado o desfecho oposto, o traidor teria se sentido culpado, de acordo com as leis de Moisés, por ter denunciado um inocente, e, como o Sinédrio não quisera julgá-lo e condená-lo, teria se suicidado. Marcos tinha bom coração, o aposto ao julgamento moral que muitos fizeram sobre Judas, tendo-o dado condenação absoluta.
Um dia, os fatos reunidos por Marcos naqueles dias e outras notícias sobre o mestre nazareno que ele teria recebido de Pedro convergiriam em seu livrinho, “Evangelho de Jesus Cristo, o Filho de Deus”. O próprio Marcos teria inventado o gênero literário evangélico, ou seja, das boas novas; mas isso teria acontecido muitos anos depois da nossa história.
Duas semanas depois de deixar Jerusalém, os 11 voltaram e bateram na casa de Marcos e sua mãe. Disseram-lhes que Jesus de Nazaré realmente apareceu a eles na Galileia, ordenando que retornassem a Jerusalém para pregar as boas novas de sua ressurreição e salvação eterna aos humanos e, mais tarde, estender esse evangelho a todas as nações.
Duas semanas depois de deixar Jerusalém, os 11 voltaram e bateram na casa de Marcos e sua mãe. Disseram que Jesus de Nazaré realmente apareceu a eles na Galileia, ordenando que retornassem a Jerusalém para pregar as boas novas de sua ressurreição e salvação eterna aos humanos e, mais tarde, estender esse evangelho a todas as nações.
Marcos estava incrédulo. Ele sugeriu a Pedro: “…e se você teve alucinações puras e simples?”
“Realmente acreditamos que não”, respondeu o líder dos discípulos, “todos nós agora temos luz mais do que suficiente para acreditar. Mesmo que eu entenda que, para você e para qualquer um que não tenha visto o mestre ressuscitado, há escuridão suficiente para não acreditar. Sabe? Sinto que será sempre assim em todo lugar: luz e sombra, confiança e incredulidade no nosso testemunho de Jesus ressuscitado andarão juntas até o fim dos tempos”.
Ao contrário de Marcos, Maria glorificou o mestre, completamente convencida de que ele realmente havia ressuscitado, mesmo que ela não o tivesse visto. Os apóstolos, como aqueles 11 enviados de denominavam agora, pediram a ela que pedisse ao filho que consentisse em ainda tê-los como convidados. O jovem, apesar de seu ceticismo pessoal, aceitou por amor à mãe. Assim, sua casa se tornou a sede do corpo governante da Igreja recém-formada
Sem essas ocasiões e esses conhecidos, Marcos nunca teria se encontrado na situação de poder investigar o assassinato de seu pai.
Aos vinte anos, o jovem era casado com a única filha de Pedro, Ester, de quatorze anos. O casamento foi arranjado pelos pais, como era costume em Israel. Ela era uma boa jovem submissa ao marido, como costumavam ser as noivas judias naquela época, que como todas elas, compensava exercendo autoridade férrea sobre seus filhos menores e, às vezes, tentando influenciá-los, exatamente como Maria ainda tentava fazer com Marcos, embora com pouco sucesso. Ester havia aceitado os ensinamentos religiosos de seu pai e era crente em Jesus Cristo ressuscitado. Ao contrário de sua sogra, sua cultura era quase nula, mas isso era normalmente considerado um mérito, e não um defeito, para a mulher. Ela daria filhos a Marcos e, devido às muitas viagens que o marido faria anos depois, muitas vezes ficaria sozinha, à sombra de sua casa em Jerusalém. A partir de agora, podemos retirá-la de nossa história.
Cinco anos depois do casamento, era 79310. Marcos finalmente atingira a maioridade e passara a cuidar diretamente dos seus próprios negócios. Continuava cético sobre a ressurreição de Jesus, e ele agora era o único do grupo que não havia pedido o batismo cristão.
Enquanto isso, a Igreja, inicialmente composta por cerca de 120 pessoas, havia se expandido e ultrapassava o número de três mil almas somente em Jerusalém, apesar da hostilidade do Sinédrio, que resultava em perseguições e causava prisões e assassinatos. Parte dos cristãos havia, portanto, deixado a cidade, iniciando a evangelização de Samaria e outras regiões. Além de igrejas menores, comunidades importantes foram fundadas em Damasco e Antioquía da Síria, todas afluentes da de Jerusalém.
O primo de Marcos, Barnabé, encontrando cristãos em Salamina, cuja igreja mínima dependia da de Antioquía e era composta por imigrantes daquela cidade, ficou perturbado com a pregação deles. Conhecendo bem as Sagradas Escrituras, ele se convenceu de que Jesus era precisamente o Messias anunciado pelos Profetas e se converteu. Não tendo filhos a quem deixar seus bens, vendeu sua fazenda, mudou-se com sua esposa para Jerusalém e doou o dinheiro para a Igreja; ele então começou a colaborar com Pedro. Conhecendo o grego, a língua internacional do império, e possuindo cultura bíblica, ele logo foi empregado como enviado em várias regiões.
Enquanto isso, na frente oposta, um homem de Tarso chamado Saulo, que desempenhou um papel importante em nossa história com Barnabé e por algum tempo com Marcos, começou a perseguir os cristãos em nome do Sinédrio, obtendo relevante sucesso.
Saulo era cidadão romano de nascimento, sob o nome de Paulo, e fariseu, seguidor do grande mestre Gamaliel de Jerusalém e obtendo sua inteligência, também graças aos estudos pessoais, e alcançou uma cultura profunda. Ele gozava de um grande vigor físico e de uma força psíquica que transbordava em capacidade hipnótica. Sua pessoa expressava um grande encanto, apesar de ser afligida pela feiura: ao contrário de Barnabas e Marcos, pessoas altas, magras, de traços finos e com muito cabelo e barba grossa, Saulo era careca desde menino, gordo e de estatura baixa, tinha sobrancelhas muito grossas e pelos ralos no rosto, onde exibia um nariz gigantesco. A essa altura, ele não se importava com suas misérias físicas, mas, quando jovem, não era assim: ele se tornou objeto de piadas e apelidos, o que o tornou uma pessoa fácil de irritar. No entanto, graças a um longo exercício, no entanto, graças a um longo exercício, ele superou, encontrando um obstáculo ou, pior, uma atitude hostil, em vez de uma raiva vã, ele soube expressar uma indignação construtiva enérgica, mas calma. Tendo ficado viúvo prematuramente, decidiu dedicar sua vida a Deus. Acreditando servi-lo, em 78711 colocou-se sob as ordens do Sinédrio, tornando-se caçador de cristãos; mas esse serviço duraria apenas três anos, quando então o próprio Saulo entraria nas fileiras dos perseguidos. Em 79012, enquanto em nome de seus superiores ele ia pé a Damasco, liderando guardas, para identificar e capturar seguidores de Cristo, desabou repentinamente no chão13 ao se aproximar da cidade, como se tivesse sido atingido por um raio invisível. Apenas ele viu o Ressuscitado imerso em um resplendor de luz ofuscante, enquanto seus homens só ouviram as palavras que Saulo dizia: primeiro, ele disse com uma voz poderosa, os olhos fechados, como se estivesse involuntariamente repetindo o que estava ouvindo: “Saulo, Saulo, por que você está me perseguindo?”. Ele então perguntou, em um sussurro, abrindo os olhos: “Quem és, Senhor?”; ele respondeu, novamente, com uma voz poderosa e com os olhos fechados: “Eu sou aquele que você persegue. Agora, levante-se e vá para Damasco, onde lhe será dito o que deverá fazer”. Ele se viu cego, com os olhos sangrando e doloridos; então, o sangue se transformou em uma crosta que aliviava a dor. Conduzido pela mão à cidade por seus homens, que pensaram em uma doença repentina que o cegou e anestesiou, Saulo foi alojado na casa de um judeu chamado Judas. Há três dias não comia nem bebia, apesar das insistentes atenções do dono da casa, que sabia que era um emissário de Jerusalém. Na terceira noite, sonhou, ou ouviu, meio adormecido, a voz de Jesus: anunciou que seria visitado pelo cristão Ananias, que colocaria as mãos sobre ele e o faria recobrar a visão. Na manhã seguinte, um homem chamado Ananias se apresentou a ele e disse: “Enquanto eu dormia e sonhava estar em um lindo jardim, ouvi-o dizer: “Ananias”. Eu, com a certeza de que a voz era a do Ressuscitado, respondi imediatamente