собрались в большом зале совета ближе к полудню. Слейд сидел во главе длинного дубового стола. По правую руку сидел Деймонд, слева от Слейда сидела Джейд. В небольшой нише позади девушки сидел, склонив голову на грудь, сумеречный герцог. Девушка настояла на его присутствии при разговоре, хотя Слейд и не видел необходимости посвящать сумеречного кота в его разговор с нобилями. Джейд в ответ на сомнения брата возразила, что серый герцог все равно узнает о разговоре с лордами, так не лучше ли оказать ему честь и пригласить на встречу, дабы укрепить союз. В конце концов Слейд согласился. Теперь же герцог понял задумку сестры. В волосах Джейд не играли искры! Магия в комнате не работала, и подслушать, о чем будут вести беседу лорды, магическим способом невозможно!
Герцог Рейвенхорн улыбнулся и взглядом показал сестре, что понял ее задумку, поблагодарив за находчивость.
Наконец, лорды расселись. И теперь переговаривались в полголоса, ожидая, когда Слейд начнет собрание.
– Уважаемые лорды, представители древних домов, я пригласил вас в свой замок не только чтобы приятно провести время, – начал Слейд, и в зале наступила тишина.
– Как вам известно, несколько лет назад церковь с нашей помощью возвела по всему королевству башни, которые запечатали разрывы, защитив нас от нападения монстров.
Лорды загудели: к чему, мол, герцог озвучивает факты, что и так всем известны?
– Башни стали всего лишь вместилищем артефактов, – продолжил Слейд.
Он вкратце рассказал о беседе с кардиналом Кассием, о причинах, которые подвигли церковь на возведение башен, о договоренности с Кассием, о работе Джейд по изучению башен и артефактов.
– Милорд, все это очень познавательно, – взял слово Гайне. Он поднялся со своего места, но из-за малого роста это не дало практически никакого эффекта. – Но зачем нам все это знать?
– Я считаю, что грядет прорыв. Башни не смогут долго сдерживать монстров – разрывы появятся вновь. Не исключено, что их станет больше. Либо они сами станут крупнее. В любом случае необходимо подготовиться к защите людей и королевства.
Вот теперь поднялся крик, большинство лордов недовольно потрясали кулаками в воздухе. Крики сомнения заполнили большой зал. Никому не хотелось верить в возвращение к страшным временам, когда разрывы были открыты.
– Герцог Слейд, – возвысил голос рыжий барон севера, легко перекрыв царящий в зале гвалт. – Вы верно имеете веские причины для таких предположений? Доказательства?
– Башни разрушаются по всей стране, – сказал Слейд. – Это непохоже на хаотичные действия разрозненных бандитских шаек.
– Верно, разбойники так не действуют, – поддержал герцога Сигурд.
Лорды с интересом затихли, готовые ловить каждое слово самых знатных и мудрых.
– Разрушение башен ведет к дестабилизации сети, – продолжил Слейд. – Наши солдаты, которые стоят в охране башен, чувствуют легкие подземные толчки. Все можно было бы списать на