знал, – сказал Энтони, не учитывая, а может, наоборот, учитывая, что светловолосый, как Джордж Амхерст, малыш глядел на него такими же серыми, как у того глазами. – Но в следующий раз, когда леди Рос решит стать твоим грумом, ты ей все-таки скажи…
– Я уже поняла, что этот парк не так безопасен, как я раньше думала, сэр Энтони, – перебила Рослин, многозначительно выделяя некоторые слова. – Можете не сомневаться, больше я в этой роли не окажусь.
– Рад это слышать. Но сейчас вам, как бы то ни было, необходим провожатый, и его роль намерен взять на себя я.
– Не хотелось бы напоминать тебе, брат, но у тебя уже есть обязанности по сопровождению кое-кого, – вмешался явно довольный данным обстоятельством Джеймс. – А вот я как раз наоборот, совершенно свободен и мог бы проводить леди домой.
– Черта с два! – выпалил в ответ Энтони.
Реджину, которая уже давно стояла неподалеку, вполне устраивала роль никем не замечаемого наблюдателя. Но теперь, видя, что ситуация приобретает явно опасный поворот, она решила вмешаться:
– Прежде чем вы перейдете к рукопашной, хочу обратить ваше внимание на еще одного мужчину. Джереми тоже вполне в состоянии проводить даму, тем более что здесь недалеко, и, думаю, сделает это с удовольствием. А поскольку я как раз собиралась зайти к леди Франсес, то, пожалуй, тоже отправлюсь с ними. Таким образом, остается только поблагодарить тебя, Тонни, за приятную утреннюю прогулку, – слегка поклонилась Реджина. – А вас это устраивает?
Последний вопрос был обращен уже к Рослин. Та облегченно вздохнула. Помощь подоспела как раз вовремя. Несчастная уже всю голову изломала, размышляя, как повежливее отказать обоим братьям Мэлори, и поклялась никогда больше не появляться в этом парке без сопровождающего.
– Конечно, устраивает, леди Реджина!
– Пожалуйста, дорогая, будем на ты. Зови меня Реджи. – Посмотрев в сторону Джеймса и многозначительно улыбнувшись, она добавила: – Так называют меня почти все.
Это замечание племянницы вернуло Энтони его обычное чувство юмора. Он, улыбнувшись, взглянул на Рослин. И что это была за улыбка! Но Рослин усилием воли заставила себя не смотреть ему в лицо даже тогда, когда надо было что-то произносить на прощание. Принятое вчера решение больше не встречаться с этим человеком, казалось ей сегодня еще более правильным. Сегодняшнее свидание, сколь невинное, столь и выводящее из равновесия, в этом ее окончательно утвердило.
Энтони, провожая глазами четверку удаляющихся всадников, подумал, что неплохо бы придумать ответную каверзу для племянницы за ту свинью, которую она ему сейчас подложила.
– Она стала невыносимо властной, с тех пор как вышла замуж за Идена, – произнес он вслух.
– Ты так думаешь? – ухмыльнулся Джеймс. – Ты просто не обращал на это внимания раньше по той простой причине, что был единственным, кем она не пыталась руководить.
Задетый за живое новой шуткой брата, Энтони сердито на него посмотрел.
– А ты…
– Не будь таким нудным, мой