для ментальных упражнений, на полу которой, скрестив под собой ноги восседала Квет Ра. Рядом стоял ее фантом, только теперь он выглядел не настолько реально, как тогда в коридоре. Сейчас его как будто… штормило, или размывало между измерениями.
Едва заметив меня, фантом тут же рассеялся, а настоящая Квет Ра изволила открыть глаза и, не без усилий, подняться.
– Долго, – капризно заявила она после того, как немного отдышалась.
Я вздохнул. В общем-то, даром времени терять мне не пришлось, но для того, кто привык перемещаться в пространстве мгновенно, как сама мысль, мой приход и впрямь мог показаться затянутым.
– Я могу заставить любую тварь во вселенной плясать под мою дудку, но получить физический фантом… это что-то с чем-то! – восхитился я вместо того, чтобы спорить.
Квет Ра далеко не дура, но даже она была женщиной и потому ответила на комплимент довольной ухмылкой.
– Ты мог бы и больше этого, Сети, если бы не тратил столько времени на копание в чужих головах.
– Мы с Тенями и так дружны, так что не вижу в этом смысла. Насилие над собственным телом меня никогда не прельщало, во всяком случае, не так сильно, как над чужим.
Квет Ра рассмеялась шутке, хотя вряд ли ее поняла. На самом-то деле я имел в виду лишь то, что в жизни она оказалась не такой хорошенькой, как ее ментальное «Я».
В последний раз нам довелось пересечься примерно месяц назад, и за это время девчонка успела здорово подурнеть. Не хотелось бы говорить ничего плохого, но все эти частые отлучки из собственного тела сильно вредили ее физическому состоянию. Что особенно бросалось в глаза. Оплетка, прежде обтягивающая необходимые выпуклости, которые куда-то вдруг испарились, теперь висела на ней мешком. Вместо эпатажной бритоголовой красотки, передо мной стояла ее тень, упорно стремящаяся к пропорциям скелета, обтянутого кожей.
– Я вижу все, о чем ты думаешь, Сети, – сказала она, вмиг став серьезной. – И прежде, чем ты начнешь со мною спорить, скажу: я знаю, что делаю.
– Спорить я не собирался, но…
– Тем лучше, потому что я не намерена это обсуждать. Особенно выслушивать упреки от человека, для которого не существует иного мнения, кроме своего. Внешность – это далеко не все.
– Если то, что я думаю, для тебя не имеет значения, тогда почему ты так боишься меня слушать? Или переживаешь, что смогу переубедить?
– О, это ты можешь, да! Морочить голову, навязывая свою точку зрения с помощью Теней. Не трудись, я тебя отлично знаю!
Это заявление меня разозлило.
– Раз так, могла бы знать и то, что чужие проблемы меня мало волнуют. Не хочешь слушать? Как угодно! Давай только ближе к делу: у меня на руках три трупа, а что с ними делать я совершенно не представляю.
– Резко, Сети. Очень резко, – сказала она.
– Мне все равно. Ты бы не явилась, не задумай изначально мне помогать, так что начнем пожалуй, а то от задушевных разговоров у меня только голова болит.
Квет