тревога, потому что у первородящих плод мог занять нужное положение за целый месяц до родов.
Вернулась Брайди, сопровождавшая Делию Гарретт, присела на кровать Мэри О’Рахилли с другой стороны и, не спрашивая, взяла ее за руку.
– А что это вы сейчас делаете, медсестра Пауэр?
– Подай мне, пожалуйста, вон ту штуковину с верхней полки – да-да, вон ту, похожую на слуховую трубу, я с ее помощью прослушаю сердцебиение младенца. Миссис О’Рахилли, дышите глубже!
Я приставила широкий конец деревянной трубы к ее животу сбоку, чуть ниже центра, где я нащупала спинку малыша, и сунула узкий конец себе в ухо.
– А что…
Это заговорила Брайди, и я шикнула на нее, приложив палец к губам. Глядя на секундную стрелку моих часов, я принялась отсчитывать удары.
«138 ударов в минуту», – записала я в медкарту. Ну что, это норма.
Мэри О’Рахилли зашлась мучительным кашлем, и тогда я усадила ее в кровати, отправив Брайди к чайнику с кипятком, чтобы она сделала горячий лимонад.
Но вначале я попросила молодую роженицу выпить полный стакан воды. И когда у нее снова начались схватки, сверилась с часами: с момента прошлого приступа прошло двадцать минут. Я уложила ее на левый бок и попросила вдохнуть на счет «три» и выдохнуть на счет «три», а затем повторить вдох и выдох. Если это были ложные схватки, то выпитая вода вкупе с положением лежа и дыхательными упражнениями могли облегчить боли.
Я проверила Айту Нунен: та еще спала.
– Все в порядке, миссис Гарретт? Расстройства желудка не ощущаете?
Она цокнула языком.
– Как раз наоборот. Теперь меня словно закупорили.
Я удивилась: как у нее так быстро мог возникнуть запор после диареи.
Мэри О’Рахилли перестала тихо постанывать от боли.
– Эта схватка была такой же, как раньше, или слабее?
Та смущенно переспросила:
– Что значит такой же?
Наверное, предположила я, начались настоящие схватки. Но если приступы все еще происходят с двадцатиминутным интервалом в течение целого дня… о боже, ей еще довольно далеко до родов. Конечно, внутреннее обследование шейки матки с целью выяснить, насколько она расширена, сказало бы мне куда больше, но я всячески старалась оттянуть эту процедуру, потому что на курсах мне накрепко вбили, что всякий раз, когда посторонняя рука проникает внутрь женщины, есть риск занести инфекцию, которая может ее убить.
У тебя еще масса времени, Джулия!
К тому же последнее, чего мне хотелось, это чтобы одна из моих пациенток начала рожать в этой тесной комнатке именно в тот момент, когда на всю больницу остался один врач-акушер.
– Знаете, вам может полегчать, если вы соберетесь с силами и погуляете, миссис О’Рахилли.
(Прогулка могла не только помочь шейке матки расшириться, но и отвлечь беременную от физического дискомфорта, благо у нее появится какое-то занятие).
Изумившись, она спросила:
– Погулять? Где?
Я стала мысленно перебирать варианты.