Денисом и Никитой, в лесу напротив магазина ухал филин. И запах… Такого запаха летом не бывает. Так не пахнут листва и трава – скорее, это аромат свежести земли, освободившейся от снега, с лёгким оттенком подсохшей пыли.
– Ну, вот, Алеся Николавна, значит, у тебя нет коронавируса, раз нюх не отшибло, – заметил Витя, когда Алеся поделилась с ним своими одорологическими2 наблюдениями.
– Слава Богу! Кстати, Витя, а ты помнишь, там – Алеся махнула рукой в западную сторону – была плотина? В лесу. Она цела ещё?
– Вроде бы, да… Давно там не был. Давай завтра сходим!
– Отлично, приходи ко мне с утра! Парни, вы с нами?
– Нет, мне с утра учиться, а потом бабушке идти помогать, – отозвался Никита.
– А мне тоже на математику надо прийти, а то Екатерина Ивановна меня за прогулы отымеет, – отказался Денис. – А потом зайцам клетки чистить нужно.
– Каким зайцам?
– Так я кроликов держу. Сейчас три клетки есть.
С утра пошли на плотину вдвоём с Витей. Сразу за деревней в лесу увидели множество мусорных куч: старые, гнилые доски, целые и разбитые банки и бутылки, рваная обувь, сломанные пластиковые вёдра.
– Ну как же так-то?! – воскликнула Алеся. – Ни один вид живых организмов так не гадит в своей среде обитания, как хомо сапиенс!
– Так раньше помойки в деревне не было – вот и возили мусор в лес.
– Это да, но вот дерево, к примеру, сжечь можно, а бутылки в магазине принимали. И когда принимали, стекло по лесам не валялось. Печально это всё…
Плотину было не узнать. Алеся не приходила сюда двадцать один год. Тогда это был водоём с чистой водой, а теперь вода была совсем мутная, грязно-жёлтого цвета. Пруд сильно обмелел, а по берегам были повалены деревья: здесь, как видно, поселились бобры. Алеся и Витя ходили по берегу, перепрыгивая через поваленные грызунами стволы, и Алеся рассказывала, как она с друзьями и подругами в школьные годы жгла здесь костёр. Частенько это бывало в прошлом веке! Минут через десять из леса показался Максим с невестой. Зульфию Алеся видела впервые. Максим был трезв.
– О, привет! Тоже гуляете?
– Здорово! Да, пошли прошвырнуться маленько. Зульфия, познакомься: это Алеся.
Познакомиться-то они, конечно, познакомились, вот только Зульфия не очень дружелюбно смотрела на Алесю. Видать, что-то слышала об их с Максимом отношениях в молодости. «Смотри, родная, как угодно, – подумала Алеся. – Твой мужчина мне не нужен. Будь с ним счастлива, если сможешь».
– Максим, – поинтересовался Витя, – а что с плотиной стало? Раньше ведь чистый пруд был.
– Так ключи бить перестали – она и обмелела. А вы бобров не видели тут?
– Не видели: прячутся, должно быть.
– Они с той стороны пришли, из Беларуси. Там их очень много.
– Тут же совсем рядом. Сколько до границы?
– От моего дома 1300 метров всего. Можно сходить!
– Куда