было надёжно заточено там, где не могло учуять тяготы простых людей.
– Отличный план! – широко улыбаясь, защитник природы положил руку на плечо друга.
– И ты сразу его понял. Отличная командная работа! Уверен, здесь лихо никто не найдёт.
– Не беспокойся, я об этом позабочусь. Под стражей флоры, оно больше не сможет мучить человечество. Жаль, люди так и не узнают об этом подвиге.
– Не печалься, мой друг. Никогда нельзя сказать, что будет дальше. Лихо верило в неотвратимость рока, и это его сгубило. Ничто не предопределено.
5
Подойдя к хижине Алега, Димитр сразу всё понял. На приоткрытой дверце сидел орёл. Птица печально смотрела на приближающегося человека, словно говоря, что ждала именно его. Того, кто сможет отдать последние почести её усопшему другу.
Благодаря данному жесту Димитр окончательно понял, что орлы взаправду были друзьями ворожея. Старец не подчинял их и не заколдовывал. Он каким-то особым, возможно, ведомым только ему одному образом нашёл с ними общий язык и подружился.
В доме стояли холод, тишина и скорбь. Тело Алега лежало на постели. Там, где Димитр видел его в последний раз. Лицо старца выглядело умиротворённым и расслабленным. Медленно приблизившись, охотник взял его холодные руки и аккуратно сложил на животе.
– Я выполнил твою просьбу. Лихо заточено. Возможно, навсегда, – молвил Димитр, надеясь, что перед смертью ворожей смог почувствовать победу над монстром.
Даже в свой последний день, в свой последний час Алег оберегал мир. Пусть и не своими руками.
Накрыв тело старца одеялом, охотник забрал из хижины все опасные магические принадлежности и вещества, создал вокруг специальный защитный чародейский круг и поджёг дом. Что-то подсказывало, что ворожей хотел бы, чтобы его тело предали огню.
На ближайшем дереве сидел орёл-могильник, наблюдая за пламенем. Улететь он собирался только после того, как погаснет последняя искра погребального костра его старого друга. Димитр был с ним в этом солидарен.
Тайна крови
1
Лязг металла, треск дерева, звон заклятий… В доме царил всепоглощающий хаос. Со стороны казалось, будто внутри развернулась самая настоящая бойня. Кто с кем дрался, оставалось загадкой, но то, что бой ожесточённый, сомнений не вызывало.
Сверкнула очередная вспышка, прогремел оглушительный взрыв. Одно из боковых окон брызнуло стеклом, усыпая покрытый ранним осенним снегом газон морем осколков.
Вслед за осколками на улицу выскочила диковинная тварь. Низкорослое хвостатое существо походило на обезьяну, вобравшую в себя десятки самых разных оттенков кожи. Казалось, бестия собрала по крупице со всего земного шара.
Спрыгнув на землю, тварь принялась хватать своими тощими лапами осколки стекла и заглядывать в них. Стекляшки оказались зачарованными. Ни одна из них не показывала отражения. Бестия разгневанно закричала.
– Стой! – прогремел из разбитого окна грозный оклик.
Наружу показался Димитр.