на место сбора у калитки охраны, я обнаружил там группу любознательных граждан количеством около двадцати особей разного пола. Проведя перекличку, охранник пропустил нас во внутренний двор где возле парадной лестницы нас встретил экскурсовод-молодой волосатый парень, который ввел нас всех в прихожую, где была размещена касса, и где мы приобрели билеты, после чего он провел нас в первые покои, называемые Охотничьим залом, где мы все дружно ахнули, увидев расписные потолки в старорусском стиле, резные порталы, бронзовые решетки и фонари. Задрав головы, мы начали внимательно разглядывать росписи, а гид начал вещать, о том, что:
«Палаты князя Юсупова» в Большом Харитоньевском переулке – одна из самых старых гражданских построек, сохранившейся в историческом центре Москвы, – яркий архитектурный памятник 17–19 вв.
Первое строение на месте дворца по семейной легенде, было возведено в 16 веке. В те времена от Сокольников до нынешних Красных Ворот простирался дремучий лес, в котором любил охотиться царь Иван Грозный, на изображение которого на настенной фреске указал нам гид. Согласно преданию, однажды, проезжая здесь на лошади, он потерял шапку, сбитую веткой, Иоанн IV вышел из себя и приказал построить точно на этом месте охотничий домик, который получил название «Сокольничий дворец» и с тех пор самодержец часто бывал в нем. Сцены соколиной охоты тоже были изображены на стенах.
Позже по его приказу дворец соединили подземным ходом с Кремлем – «Царь всея Руси» любил появляться и исчезать внезапно. В минуты мрачной подозрительности в искренности окружающих его людей он переодевался в посконное платье смерда и, вооружившись фонарем, спускался в подземный ход, известный только ему одному.
Затем он подымался наверх у какой-нибудь заставы, смешивался с толпой и слушал разговоры о себе. Уже в 19 веке при реставрации ход засыпали, рядом с ним нашли царские застенки и несколько истлевших скелетов, прикованных кандалами к сырой стене.
Но Грозный любил и повеселиться, особенно во время пребывания в Сокольничем дворце. Перед выездом на охоту и после нее здесь устраивались пышные пиры, звучали песни гусляров, нередко сам царь подносил кому-нибудь кубок с вином, часто отравленным.
История гласит, что дом Юсупова строили мастера Постник и Барма, те самые, которые впоследствии создали собор Василия Блаженного на Красной площади.
После смерти Грозного дворец долго стоял необитаемым вплоть до воцарения Алексей Михайловича «Тишайшего». Этот царь очень любил соколиную охоту, и он повелел открыть и привести дворец в порядок. Потом хоромы опять пустовали до 18 века, и вся его история относилась к категории легенд. Тот факт, что Сокольничий дворец точно стоял на месте дворца Юсуповых, не является строго доказанным. Популяризовал эту версию уже в 20 веке Феликс Юсупов в своих мемуарах, снабдив описание яркими художественными деталями и подробностями. Известно, что князь был «большим артистом», любителем производить эффекты и эпатировать публику. Архитектурные