ответил Люк.
– И часто нужны наши услуги?
Оба пожали плечами.
– Как повезет, – туманно ответил Оби. – Бывает, за три захода никого не встретишь.
– Бывает, – хмыкнув, сказал Люк и сел на табурет рядом со столом.
– Ребята, сразу предупреждаю. Поймаю на воровстве – отрублю руку нахрен, – спокойно произнес Оби. – Пойду, составлю Фотэлю компанию.
Спутники кивнули. Роман закинул рюкзак на верхнюю полку койки и тоже двинулся на выход.
На небе появилась луна. Вода в ее призрачном свете казалась блестяще-черной, словно мазут. Стало заметно прохладней, а воздух приятно посвежел. Стоило Роману взглянуть на мачту, как от нее отделилась черная точка. Закрутив вираж, ворон спикировал Факелову на плечо.
– Можно? – спросил Чет.
– Ты уже сел.
– Это еще что за нечисть? – спросил Оби.
– Боевой товарищ, – ответил Рома. – Клюет в темечко, в глаза. Зверь-птица.
– А нас не клюнет? – с сомнением спросил воин, почесав бородку.
– Только по моему приказу, – улыбнувшись, сказал Роман.
Оби скривил губы и двинулся к охрипшему от криков Фотэлю.
– Как погрузка, капитан?
– Через час отплываем, – просипел он. – Как наемники?
– Хедрик вызывает доверие, а паренек, видимо, себе на уме. Интересно, каковы они в деле.
– Надеюсь, что мы не узнаем.
Оби пожал плечами. Затем облизал палец и поднял над головой.
– А ветерок-то попутный, – довольно сообщил он. – Поскорей бы убраться из этого городка. Даже здесь чувствуется давление князя Вавила.
– Зато травку выращивают отменную, – хохотнул Фотэль.
– Выращивать – не курить, – значительно заметил Оби и пошел обратно в каюту.
– Гребцы, передышка, – сказал Фотэль.
Половина мужчин, находящихся в роли носильщиков, повалились на палубу. Остальные, шумно дыша и бесконечно чертыхаясь, продолжили грузить товар.
К середине ночи Фотэль наконец-то объявил:
– Отходим.
Отдышавшись и зарядившись бормотухой, гребцы сели на весла – по четыре на борт. Другие матросы завозились с парусами. «Комету» отвязали от пристани, мостик отбросили на причал. Под бодрые команды Фотэля корабль начал удаляться от берега.
Хедрик и Роман стояли на носу судна и бесцельно вглядывались в горизонт. Огоньки города за спиной тускнели и исчезали, а впереди расстилалась бесконечная черная дорога. Река раздалась еще сильнее. Казалось, будто она течет среди абсолютного мрака. Даже при свете луны берега оставались, словно за непроглядной пеленой.
Ветер надувал паруса, теченье помогало закаленным многими плаваньями гребцам, и торговая шхуна неслась, как быстроходная галера. На судне не горело ни единого огонька, и корабль скользил по блестяще-черной в лунном свете глади, будто призрак.
– Интересно, Линора спаслась? – оглядываясь на давно скрывшийся город, сказал