ахнула, прикрыв рот ладошкой.
– Мы можем никогда не попасть домой!
Егору ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
– Но где же мы тогда? – жалобно протянула Оксана.
– Честно? Не знаю! – опасник шумно вздохнул и продолжил. – Мне постоянно в голову лезут всякие идиотские мысли о том, что до нашей родной Земли может быть десяток миллиардов световых лет, что она вообще находится на другом конце Вселенной. Посуди сама – если цивилизация Горлуоха старше нашей, а в этом сомнений вроде нет, то она может быть в одной из миллиардов тех галактик, которые находятся на пределе видимости земных телескопов…
–… А мы сами при этом не вылезли даже из Местной Группы…
– Да, – согласился опасник.
В этот момент сзади неслышно подошел Горлуох. Он полминуты постоял, внимательно разглядывая склонившихся друг к другу землян, а потом тихо произнес:
– Егор! Оксана! Мы пойдем к моим братьям и сестрам!
Опасник обернулся.
– Скажи, по твоему мнению, чего нам ждать от этого сборища?
Горлуох совсем по-человечьи поскреб затылок огромной лапой.
– Ну-у-у-у, вы расскажете о том, откуда прибыли, затем уважаемый глава Берлоги у Ворот расскажет о нашей цивилизации, а потом…
– Скукотища смертная! – не слишком вежливо прервал его Егор, не замечая, как Оксана дергает его за рукав. – Скажи, Горлуох, а можно будет как-то быстро представиться, ну там обменяться уверениями в вечной дружбе, сувенирами и вернуться обратно? А потом уже прийти с делегацией, серьезными учеными и все такое?
– Вы не хотите познакомиться с нашей цивилизацией? – огорчился инопланетянин.
– Нет, что ты! – Оксана довольно чувствительно пнула Егора локтем под ребра и вскочила на ноги.
– Мы очень хотим познакомиться с твоими братьями и сестрами, но Егор, – тут она еще раз довольно чувствительно хлопнула его по плечу, силой усадив на место, – Егор просто стесняется, что он будет недостоин вашего внимания!
– Ну что за бред… – с этими словами опаснику наконец удалось подняться, но взглянув на Оксану, взгляд которой не сулил ничего хорошего, он резко присмирел.
– Горлуох, я просто хочу вернуться домой, а не застрять здесь на всю оставшуюся жизнь.
– В этом я вам вряд ли смогу помочь, – сник инопланетянин. – Но возможно мои братья смогут решить проблему! Идите за мной! – С этими словами он повернулся шагнул к двери, которая моментально раскрылась перед его огромной фигурой. – Ученый совет ждет!
В баре на несколько минут воцарилось молчание.
Потом пожилой космонавт с капитанскими нашивками на рукаве шумно высморкался и посмотрел на рассказчика.
– Да-а-а, Том, – протянул он. – И ведь не первый год тебя знаю, и ни одну историю слышал. Но эта…
Сидевший рядом путешественник пожал плечами.
– Я же говорил, что