столе в гостиной красовался бумажный пакет. Пьер забрал гусиный паштет месье Жироля из задней двери ресторана.
– Очень правильно, – одобрительно сказал Марсель, – нам больше достанется. Но погоди, – он отломил кусок свежего багета, – если картина у Краузе, ты можешь приехать с парнями в «Риц» и застать его тепленьким, – Пьер отозвался:
– Не могу. Ни один прокурор не выдаст ордер на обыск на основании наших записей, месье Марсель. Серая операция на то и серая, что она проводится в обход закона, – Пьер не сомневался, что Краузе обложился всеми необходимыми документами.
– Он предъявит чек, где холст зовется картиной неизвестного художника, – подытожил Пьер, – будь он простым парнем, я изъял бы картину на основании сомнений в легальности ее происхождения, но мы имеем дело с птицей высокого полета. Такие операции надо согласовывать, – Пьер указал на салонных амуров на потолке, – при всей приязни ко мне месье министра внутренних дел, он скажет, что я перешел границы дозволенного и будет прав, – Механик хмуро поинтересовался:
– То есть это еще одна галочка для твоего приватного досье? – Пьер кивнул:
– Именно. Однако рано или поздно он зарвется и тогда на сцене появлюсь я. Но его сегодняшние делишки не ограничились картиной, – оставив холст в «Рице» Краузе направился пешком на Елисейские Поля.
– Где он навестил некую адвокатскую контору, – Пьер взялся за блокнот, – филиал швейцарской юридической фирмы, – Механик улыбнулся: «Бинго». Вытерев остатки паштета хлебом, Пьер согласился:
– Та же контора обслуживает юридические нужды компании бронзовой таблички, якобы занимающейся добычей полезных ископаемых на острове Эллсмир. Они действительно копают уголь, однако это одна из структур империи фон Рабе, – Механик поднялся.
– Краузе связывался с большим боссом. Надо завтра позвонить мадам Марте. Учитывая новости о ракетах, – Марта не скрыла от них результатов дебрифинга Ника, – чем больше мы знаем о фон Рабе, тем лучше. Но визит Краузе к юристам тоже косвенная улика, – Пьер допил кофе.
– Скоро все косвенное станет прямым, месье Марсель, я обещаю. Поезжайте к семье, я здесь приберусь, – они обменялись рукопожатием. Послушав гулкие шаги на лестнице, Пьер вышел с сигаретой на балкон. Механик вразвалочку пересек дорогу. Цветочник на углу складывался.
– Он покупает Тате цветы, – Пьеру стало горько, – они столько лет женаты, а он возвращается домой с букетом, – Механик в компании белых роз зашагал к метро. Обведя глазами стол, Пьер плюхнулся на антикварный диван.
– На кухне есть выпивка, – пришло ему в голову, – или поехать домой, где найдется не только вино, но и водка?
Он придвинул к себе старомодный телефон. Парижское небо темнело, в лиловой синеве зажигались первые звезды. Замигал огонек транзистора, женский голос грустно сказал:
– В Париже десять вечера. Сегодня четверг, двадцать второе мая, –