чего! Но вид у него был… То ли рухнет замертво, то ли в горло тебе вцепится – вот какой!
Алекс все еще не мог понять, к чему клонит старуха. Да, выглядел Игнасио неважнецки, но о том, чтобы вцепиться кому-то в горло?..
– Я бы не стал драматизировать ситуацию, синьора Паглиа…
– Я и не драматизирую, но страху все равно натерпелась.
– Он ведь зашел к вам не просто так? Не для того, чтобы напугать?
– Верно. Он попросил успокоительное. Сильнодействующее, но для сильнодействующего нужен рецепт, как ты понимаешь.
– И… что же вы ему дали?
– Травяной сбор, – хихикнула синьора Паглиа. – Мне он всегда помогал справиться с… эээ… угнетенным состоянием. Хоть парень и чужак, но дурного я ему не присоветую.
– Чем же он был так угнетен?
– Ты задаешь странные вопросы, Алекс. Откуда мне знать, что там у него не слава богу? Он и объяснить толком не смог, да и что возьмешь с пришлого человека? Ну, а тебе что понадобилось у синьоры Паглиа, дорогой мой?
– Ммм… Что-нибудь от горла. – Чтобы ответ выглядел убедительнее, Алекс даже пару раз кашлянул. – Зверски болит со вчерашнего дня.
– С горлом шутки плохи, особенно зимой, – наставительно сказала старуха. – Сейчас подберем тебе что-нибудь, не волнуйся.
Еще десять минут ушло на подбор лекарств от несуществующей простуды, и из аптеки Алекс вышел груженный целым пакетом таблеток, сиропов, микстур, пастилок и леденцов, проклиная себя за то, что не попросил у синьоры Паглиа обыкновенный пластырь.
Как впоследствии оказалось, трюк с больным горлом не стоил свеч: Алекс никогда больше не видел гениального инженера Игнасио, он исчез так же внезапно, как и появился. Исчезновение объяснялось просто: строительные работы в доме на вершине подошли к концу, а за два дня до Рождества в магазинчике Алекса появился Лео.
– Не забыл о пари? – весело улыбаясь, с порога напомнил он.
– Нет, конечно.
– Готовь коньяк. Ты проиграл! Завтра воскресенье, так что приглашаю тебя в «Левиафан», чтобы ты убедился в проигрыше. Собственными глазами.
– «Левиафан»?
– Я назвал дом «Левиафаном». У каждого дома должно быть имя, ты согласен?
Над квартирой Алекса висит лишь скромная табличка с номером, но что взять с квартиры? Дом – дело другое, в бытность риелтором Алекс видел большое количество домов, имевших собственное название. Стартовая цена таких домов – полмиллиона евро, не ниже, к ним прилагается кусок земли, реликтовые сосны, шикарный вид из окон, полы с подогревом, гараж на несколько машин и спутниковое телевидение. Названия всех этих особняков и вилл кажутся вытащенными прямиком из входящего в базовый пакет телеканала «Romantica» – такие они сладкие и умиротворяющие, поразительно вегетарианские: «Орхидея», «Эдельвейс», «Приют двух сосен», «Чистый родник».
В «Левиафане» Алексу чудится что-то грозное. Кажется, так звали ненасытное морское чудовище: обвить кольцами корпус корабля и сожрать целую команду несчастных мореплавателей