Питера, он никогда не делал мне предложения, ни того, ни другого. Так что можете быть спокойным в этом отношении он вам не соперник. Даже не знаю, с чего это вы взяли, будто я и Питер, мы любовники. Но замечу вам, если бы он сделал мне предложение, то я бы подумала прежде, чем ответить, а вам я сразу говорю – нет.
– Но ты же сама сейчас сказала, что считаешь, будто бы он к тебе равнодушен.
– И что из этого? По этой причине я сразу же должна выйти замуж за вас? Разве не так, сэр Джеральд? – она с нетерпением ждала ответа, но где-то в глубине души у неё затеплилась надежда. Джеральд искренне считает, что Питер к ней неравнодушен. Неужели это так на самом деле? Но тот молчал. – Вот видите, вы глубоко ошибаетесь, если так думаете. В моей семье аргументом для брака является только желание двух сторон, а в нашем случае я не вижу сходства. Предпочитаю не выходить замуж вовсе.
– Ровена, ты не понимаешь, в твоём возрасте девушка должна стремиться выйти замуж. Да, и твоя честь к тому же пострадала. Она сейчас весьма сомнительна. И я спасу от краха тебя и твою репутацию.
Никто не знал, чего стоило Ровене не потерять самообладание, но она должна стойко выслушать Джеральда. Она невольно окинула взглядом лесную чащу вокруг ни души и не у кого ей попросить поддержки. Вокруг тишина и только деревья тихо шелестели своей серебристой листвой, да птицы щебетали о своих птичьих делах.
Они ей не помощники.
Во всём девушка могла рассчитывать только на себя. Она должна воззвать к разуму Джеральда и убедить его отказаться от его бредовой затеи.
– Не вижу ничего похожего на то, что вы говорите, – спокойно проговорила она. – Чем же я её запятнала, уж не беседой с вами или с Питером? Я со многими рыцарями беседовала. Если вы имеете в виду то, что мы с вами здесь в лесу, находимся наедине, то это для меня ничего не значит, тем более вы сами мне только что говорили, для вас это так же не имеет большого значения.
– Ровена, я тебе уже говорил и всё простил, если у тебя была с ним связь или ещё с кем, а вот Питер этого точно не простит. И мы попусту теряем время, он может нагрянуть с минуты на минуту.
– Человек если любит, всё простит, во всяком случае, если он умный человек и, выслушав, поймёт, и поверит. Если вы Джеральд со мной что-то сделаете, то это будет против моей воли. Но знайте, это вам будет дорого стоить.
Джеральд даже бровью не повёл, он не воспринял её угрозы всерьёз.
– Вот как?! Ты думаешь, он поймёт? А как ты объяснишь ему свой добровольный отъезд из замка.
– У меня есть этому объяснение. Питер сильно обидел меня перед отъездом. Я вспылила, а он так и не извинился, это и послужило моим окончательным решением покинуть незаметно замок. Теперь я вижу, как глубоко ошибалась, и горько раскаиваюсь в своем опрометчивом поступке. Это всё моя горячность и большая глупость. По всей видимости, в замке мне было более безопасно.
Он пропустил мимо ушей её слова, не придав им особого значения. И чётко