seinen Besitz und machte dann, indem er das Geld, das ihm dieser doppelte Verkauf einbrachte, zu einer ersten Masse machte, sofort daran, diese Masse zu verdoppeln und zu verdreifachen, indem er mit seiner Hummel in der Hand unter den Kaufleuten von Alexandria, Kairo, Jaffa, Beirut und Damaskus, mit denen er in Geschäftsbeziehungen stand, für die Armen betteln ging. Gott segnete seine Absicht und ließ zu, dass sie das heilige Ergebnis hatte, das Gerard vorgeschlagen hatte. Da seine Suche ergiebiger war, als er selbst gehofft hatte, ließ Gerard Tenque ein Hospiz errichten, um alle Christen aufzunehmen und zu beherbergen, deren Verehrung für die heiligen Stätten sie nach Judäa locken würde. Der erste Kreuzzug erwischte ihn inmitten dieser frommen Gründung, die durch die Eroberung von Godfrey von Bouillon bald immense Bedeutung erlangte und deren Privilegien und Statuten, bestätigt durch Briefe aus Rom, zu denen des Ritterordens des Heiligen Johannes von Jerusalem wurden. So hatte dieser großartige Orden, der nur Ritter von höchstem Adel und größtem Mut in seine Reihen aufnahm, einen armen Krämer als Gründer.
Bei der Verteilung von Reliquien unter den Christen nach der Einnahme Jerusalems hatte Gerard Tenque seinerseits das Hemd erhalten, das die Heilige Jungfrau an dem Tag trug, als der Engel Gabriel kam, um sie als Mutter Christi zu begrüßen. Die Reliquie war umso wertvoller, als das Hemd zum Beweis der Echtheit mit einem M, einem T und einem L gekennzeichnet war, was zweifelsfrei bedeutete: Mariede de la tribude Lévy.
Nach seinem Tod wurde Gerard Tenque heiliggesprochen; auch als die Insel Rhodos von den Ungläubigen zurückerobert wurde, exhumierten die Ritter, die die heiligen Gebeine ihres Gründers nicht in den Händen der Ungläubigen lassen wollten, seinen Sarg und überführten ihn in die Burg von Manosque, deren Herrschaft dem Malteserorden gehörte. Dort ließ der Kommandant, der für die Ungläubigen eine Art heiliger Thomas war, da er wusste, dass das Hemd der Jungfrau mit dem Verstorbenen begraben worden war, den Sarg öffnen, um die Identität der Reliquien festzustellen, die ihm zur Aufbewahrung übergeben worden waren: der Körper war perfekt erhalten und das Hemd war an seinem Platz.
Dann urteilte der Komtur mit großer Klugheit, dass er, da der selige Gerhard heiliggesprochen worden war, eine so wichtige Reliquie wie die, die er mitgenommen hatte, nicht mehr benötigte, und die, nachdem sie wirksam zu seiner Rettung beigetragen hatte, nicht weniger wirksam zur Rettung anderer beitragen konnte. Da nun wohlgeordnete Nächstenliebe bei sich selbst beginnen soll, eignete sich der gute Feldherr das Hemd an, das er in einen sehr schönen Schrein legte und in sein Schloss Calissane in der Provence brachte, wo es viele Wunder wirkte. Bei seinem Tod wollte der Feldherr, der natürlich ohne Nachkommen starb, nicht, dass eine so heilige Reliquie in die Hände von Kollateralen fällt, und vermachte sie der Hauptkirche der ummauerten Stadt, die seiner Burg am nächsten lag, da ein so kostbares Depot nicht einer offenen Stadt anvertraut werden konnte.
Es ist verständlich, dass der Inhalt des Testaments, als er bekannt wurde, in den Nachbarstädten große Aufregung verursachte; jede Stadt schickte ihre Landvermesser, die mit einer Messlatte in der Hand maßen, wie weit sie von der Burg von Calissane entfernt waren. Der Stadt Berre wurde das unanfechtbare Recht auf die heilige Reliquie zuerkannt, und das wundertätige Hemd wurde ihr vom Erzbischof von Arles zugesprochen, zur großen Verzweiflung von Martigues, das um einen halben Block verloren hatte.
Von da an, also seit der Mitte des 15. Jahrhunderts, wurde das gesegnete Hemd jedes Jahr am Tag der Heiligen Maria ausgestellt; aber zur Zeit der Revolution verschwand es, ohne dass jemand wusste, was aus ihm geworden war.
Die Taraske
Die alte Burg, die das Beaucaire beherrscht und das im XII. Jahrhundert mit seinen Kriegsmaschinen und im XVI. mit seinen Kanonen für Aufsehen sorgte, ist auf römischen Unterbauten errichtet; seine verschiedenen Kriegswerke stammen aus dem XI., XIII. und XIV Jahrhundert. Von der Spitze seiner Festungsmauern aus sieht man eine herrliche Landschaft, in deren Vordergrund Tarascon und Beaucaire liegen, die durch die Rhone getrennt und durch eine Brücke verbunden sind, und im Hintergrund liegt Arles, die römische Stadt, Arles, das Herkulaneum Frankreichs, verschlungen und bedeckt von der Lava der Barbarei.
Wir stiegen von unserem alten Schloss herab, in dem nur noch ein reizender Schornstein aus der Zeit Ludwigs XIII. vollständig erhalten ist; wir überquerten die Hängebrücke, die fünfhundertfünfzig Schritte lang ist, also etwa fünfzehnhundert Fuß; wir gingen am Fuße der von König René erbauten Festung vorbei und betraten die Kirche, die im zwölften Jahrhundert erbaut und im vierzehnten restauriert wurde.
Diese Kirche steht unter der Anrufung der Heiligen Martha, der Gastgeberin Christi. Eine ganze fromme und heilige Geschichte ist mit ihrer Errichtung verbunden: die Wissenschaft leugnet sie, aber der Glaube weiht sie ein, und in diesem Kampf der Seele, die glaubt, und des Verstandes, der zweifelt, ist es die Wissenschaft, die besiegt wurde.
Martha wurde in Jerusalem geboren. Ihr Vater Syrus und ihre Mutter Eucharist waren von königlichem Blut. Sie hatte einen älteren Bruder namens Lazarus; sie hatte eine jüngere Schwester namens Magdalena.
Lazarus war ein stattlicher Reiter, halb Asiate, halb Römer, der, da er seine Zeit nicht im Krieg verbringen konnte, da Octavian Frieden mit der Welt geschlossen hatte, sie mit der Jagd und mit Vergnügungen verbrachte. Er hatte junge Sklaven, die er in Griechenland gekauft hatte; er ließ feine Pferde aus Arabien herbeischaffen; und mehr als einmal war er in einem vierrädrigen, mit Elfenbein und Messing geschmückten Wagen, dem ein Läufer mit einem zusammengerollten Gewand vorausging, an dem Sohn Gottes vorbeigefahren, der inmitten seiner Prozession der Armen barfuß ging.
Magdalena war eine schöne Kurtisane, nach der Art von Julie, der Tochter des Kaisers; sie hatte langes blondes Haar, das ein Sklave aus Lesbos jeden Morgen auf ihrem Kopf zusammenraffte und mit einer Perlenkette zusammenband; sie trug einen vorne offenen Mantel, der einen wunderbaren Hals zeigte, der von einem Netz aus Gold getragen wurde, und den die Lateiner caesicium nannten, wegen der Wunden, die er in den Herzen der Menschen schlug. Sie trug Tuniken, die mit großen goldenen und purpurnen Blumen übersät waren, die in Rom patagiata genannt wurden, nach einer Krankheit namens patagus, die Flecken am ganzen Körper hinterließ; Und da ihre zarten und parfümierten Füße, die mit Ringen und Juwelen bedeckt waren, nicht zum Gehen geeignet waren, wurde sie in Sänften mit Vorhängen aus asiatischem Stoff gebracht, wo sie wie eine römische Matrone von Sklaven in Panulæ getragen wurde, während ein Gefolgsmann, der sie zu Fuß begleitete, zwischen ihr und der Sonne einen großen Fächer aus Pfauenfedern ausbreitete; Und die afrikanischen Läufer, die vor ihr hergingen, um den Weg zu weisen, bewirkten mehr als einmal, dass die arme Maria, die Mutter des Heilands, vor der Mannschaft der reichen Kurtisane zur Seite gezogen wurde.
Martha sah das alles mit Sorge und versuchte oft, das ausschweifende Dasein ihres Bruders und das liederliche Leben ihrer Schwester zu bessern; denn von dem ersteren hatte sie das Wort Christi gehört und aufgenommen; aber immer hatten beide über seine Reden gelacht. Schließlich schlug sie vor, dass sie kommen und das heilige Manna sammeln sollten, das der Heiland von seinen Lippen fallen ließ. Magdalena und Lazarus stimmten zu; sie gingen freudig, spöttisch und ungläubig; sie hörten das Gleichnis vom Schatz, der Perle und dem Netz; sie hörten die Vorhersage des letzten Gerichts; sie sahen Jesus auf dem Wasser gehen, und sie kehrten nachdenklich zurück1.
Und an demselben Abend sprach Lazarus zu Martha: Schwester, verkaufe meine Güter und verteile sie an die Armen.
Und am nächsten Tag, als der Sohn Gottes im Haus des Pharisäers Simon speiste, kam Magdalena herein und trug einen Alabasterkrug voll Salböl.
Und als sie hinter dem Heiland stand, kniete sie zu seinen Füßen und fing an, sie mit ihren Tränen zu besprengen, und wischte sie mit ihrem Haar ab und küsste sie und goss diese Salbe aus.
Als der Pharisäer, der ihn eingeladen hatte, dies sah, sagte er zu sich selbst: "Wenn dieser Mann ein Prophet wäre, würde er wissen, wer sie ist, die ihn anrührt, und dass sie eine Frau von schlechtem Ruf ist.
Da antwortete Jesus und sprach zu ihm: Simon, ich habe dir etwas zu sagen. - Er antwortete: Meister, sag.
"Ein gewisser Gläubiger hatte zwei Schuldner: der eine schuldete ihm fünfhundert Denare, der andere fünfzig.
Aber sie hatten kein Geld, um es ihm