Couch, und Wombie der Zombie stand mitten im Raum – wie immer, ohne jegliche Regung.
»Was sagt ihr denn dazu?«, fragte Tom einfach mal in den Raum hinein. »Das wäre so eine tolle Chance für uns! Tiffany Schuster ist ein Superstar, und ihre Vampirbücher verkaufen sich nicht nur in Deutschland, sondern inzwischen sogar weltweit wie verrückt! Eine große Zeitung will das erste offizielle Interview mit ihr in unserer Geisterbahn machen! Ich meine, das leuchtet euch doch auch ein, dass das …«
Welf hob die Hand. »Willst du jetzt wissen, was wir dazu sagen oder weiter auf uns einreden?«
Tom hatte sehr genau gehört, dass Mimi neben ihm leise gekichert hatte, beschloss aber, es zu ignorieren. »Nein, Welf, ich möchte gerne hören, was ihr denkt. Bitte.«
Mit einer betont einladenden Geste erteilte Tom dem Werwolf das Wort. Der löste sich von der Küchenzeile und gab erst einmal sein typisches Welfschnauben von sich. Auch wenn Toms Pflegeonkel gerade in Menschengestalt wandelte, wirkte er in diesem Moment auffallend wölfisch.
»Schon klar, dass uns ein Artikel in Deutschlands größter Zeitung was bringt, keine Frage«, erklärte er. »Dass diese Frau mit ihren Büchern erfolgreich ist, hab sogar ich mitbekommen, und das will was heißen.«
Tom nickte, denn das stimmte wirklich. Welf war nicht gerade der Typ für ein paar Stunden gemütlichen Stöberns im Buchladen. Ein Besuch mit ihm im Baumarkt allerdings konnte sich schon mal über einen Nachmittag hinziehen.
»Genau!«, stimmte Tom gestenreich zu. »Und Tiffany Schuster gilt als sehr scheu, hat noch nie ein Interview gegeben, und keiner weiß, wie sie eigentlich aussieht! Jetzt soll der allerallererste Artikel mit dem allerallerersten Interview bei uns stattfinden! Mit Fotostrecke! Man wird unsere Geisterbahn sehen, es wird erwähnt, wo wir in diesem Jahr wann auf welchem Rummel zu finden sind, und …«
Mimi kicherte wieder, und Tom fuhr herum: »Was hab ich denn jetzt so Witziges gesagt, bitte?«
»Nichts, was du nicht schon vorher gesagt hättest«, lachte das Geistermädchen. »Und das mehrfach.«
Tom seufzte. »Okay, ich hab’s verstanden … Aber anscheinend der Herr Graf da drüben noch nicht.« Er deutete ohne hinzusehen über die Schulter zu Vlarad.
»Oh, da unterschätzt du meine kognitiven Fähigkeiten aber ganz gewaltig, junger Mann«, näselte Vlarad zu ihm herüber. »Mir ist voll und ganz bewusst, dass ein großes Interview mit einer prominenten Person in unserer Schreckensfahrt Aufmerksamkeit erregen könnte. Aber ich werde mich auf keinen Fall dazu hergeben, zusammen mit dieser Schmiernudel auf meinem Sarg zu posieren!«
»Aber natürlich wollen die ein Foto in der Vampir-Deko machen!«, warf Tom ein und riss die Hände in die Luft. »Mit Frau Schuster neben dem Sarg und dahinter unsere ›Vampirfigur‹ in typischer Dracula-Pose. Das ist doch klar, Leute. Sie schreibt nun mal Vampirbücher!«
»Ich muss dich korrigieren, Tom«, unterbrach Vlarad. »Mag sein, dass es sich oberflächlich gesehen um Vampirbücher handelt. Aber mit Vampiren hat das so viel zu tun wie Blut mit Holunderlimonade.«
»Gmmmhh«, machte Wombie – entweder aus Zustimmung oder wegen der Holunderlimonade.
Vlarad breitete die Arme aus und reckte den Blick flehend gen Himmel: »Bei den dunklen Mächten, versteh mich doch einer! Die ›Vampire‹ von Fräulein Schuster laufen bei Tageslicht umher, und das Einzige, was passiert, ist, dass sie glänzen wie eine Discokugel! Wäre das wirklich der Fall, wäre heute in jedem Ballsaal ein Vampir an die Decke genagelt! Wir verbrennen bei Sonnenlicht, zum dräuenden Donnerwetter noch mal! Und daran ist nichts, aber auch wirklich gar nichts Witziges zu finden, junge Dame.«
Mimi hielt sich ihre Hand vor den Mund und versuchte ganz offensichtlich, das Bild von einem genervten Vlarad zu verdrängen, der sich über einer Tanzfläche glitzernd im Kreis drehte.
Tom beschloss, die Strategie zu wechseln: »Aber … was ist denn dagegen zu sagen, dass sie dem Vampirmythos noch ein paar Dinge dazudichtet? Es gibt doch auch viele Dinge, die die Menschen gar nicht wissen!«
»Das ist auch sehr gut so, denn just diese Dinge sorgen seit Jahrhunderten für unser Überleben!«, gab der Vampir ernst zurück. »Was glaubst du denn, wie wir unsere Art erhalten könnten, wenn uns der bloße Anblick eines Kreuzes wirklich umgehend vernichten würde? Kopfschmerz, Schwindelgefühl, Schwächeanfälle – oh ja, und davon nicht zu wenig. Aber dass ich umgehend zu Staub zerfalle, weil jemand vor meiner Nase die Finger kreuzt, ist wirklich lächerlich!«
»Ich weiß doch …«, wollte Tom den Redefluss unterbrechen, aber Vlarad war noch nicht fertig: »Auch dass wir Vampire willentlich in Spiegeln oder auf Fotografien erscheinen können oder es bleiben lassen, ist eine reine Schutzmaßnahme! Was glaubst du, wie oft man uns bereits enttarnt hätte, wenn wir das nicht selbst zu steuern vermochten? Ha! Ihr Menschen und eure hochmütige Naivität …«
Vlarad drehte sich weg und warf dabei den Kopf effektvoll zur Seite.
»Okay, es war ein Versuch, so kommen wir also auch nicht weiter«, seufzte er und ging zum Fenster hinüber.
Nachdenklich blickte Tom durch den Spalt zwischen den zugezogenen Vorhängen nach draußen auf den Rummelplatz, wo um diese frühe Stunde noch alles ruhig im Morgennebel lag. Frühestens um zehn Uhr würden sich die ersten Besucher hier tummeln, meistens Kindergartengruppen oder Schulklassen. Nachmittags kamen dann vermehrt Familien und Jugendliche, und abends konnte es dann schon ein bisschen turbulent werden. Das kam zum einen darauf an, ob der nächste Tag ein Arbeitstag war, und zum anderen auf die Größe des Bierzelts.
Irgendwie konnte Tom den Frust des Vampirs ja auch nachvollziehen. Das Vermeiden von Sonnenlicht entschied bei ihm ja tatsächlich über Leben und Tod … oder besser gesagt über untotes Leben und unlebendiges Totsein … oder so.
Tom drehte sich wieder zu den anderen herum und sah zu dem Vampir hinüber, der immer noch stocksteif und mit verschlossener Miene in die Runde blickte.
»Lieber Vlarad, ich verstehe natürlich, was du sagst und wie du dich fühlen musst, wenn jemand Dinge über Vampire verbreitet, die nicht den Tatsachen entsprechen. Aber vielleicht kannst du auch nachvollziehen, warum die Sache für mich so nervig ist.« Tom schluckte einen weiteren Seufzer hinunter und suchte für einen Moment nach den richtigen Worten.
»Weißt du … seit ich mit euch durch die Gegend reise, haben wir Geldprobleme. Und die Schreckensfahrt wird an manchen Stellen nur noch von zwei Dingen zusammengehalten: von der Hoffnung, dass sie nicht über unseren Besuchern zusammenklappt wie ein Kartenhaus, und von etwa achtzig Rollen Klebeband.«
»Achtzig Rollen … Das ist übertrieben«, grummelte Welf. »Fünfzig, ja. Vielleicht zweiundsechzig. Aber keine achtzig.«
Von der genauen Zahl des verwendeten Wunderwerkzeugs einmal abgesehen …, meldete sich die Mumie telepathisch zu Wort. Unser junger Prinz spricht die Wahrheit. Obwohl unsere Einnahmen bislang zufriedenstellend sind, fehlt uns doch das dringend nötige Kapital, um die noch dringender nötigen Reparaturen ausführen zu können. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis eine unserer Gondeln auf einem Weg jenseits der rostigen Gleise durch die morsche Wand bricht und mitsamt zweier unserer zahlenden Gäste in den Sonnenuntergang rollt.
»Oh, wie romantisch!«, kicherte Mimi. »Stellt euch mal vor, ein verliebtes Pärchen rattert eng umschlungen in einer unserer Gondeln Richtung Waldrand. Sie bekommen nichts um sich herum mit, weil sie …«
»… vorher auf der Schnellstraße von einem Laster aus der Bahn geräumt werden?«, stöhnte Tom. »Können wir bitte beim Thema bleiben?«
Er schüttelte kaum merklich den Kopf, um seine grauen Zellen wachzurütteln. Eine Lösung musste her, und zwar jetzt: »Also gut, da die Leute von der Zeitung eh keinen echten Vampir erwarten, könnten wir doch Vlarads Klamotten nehmen und sie einfach einer von den alten Puppen anziehen. Hop-Tep, du könntest mit deinem gestalterischen Talent bestimmt aus so einer Puppe einen halbwegs ansehnlichen Vlarad zaubern, oder?«
Selbstverständlich,