прямо в дверях принимала лоток и протискивалась с ним по узкому проходу между стеллажами и витриной с холодильной установкой. Продавщицу звали Тамарой. Год назад Олег наладил с ней отменные деловые отношения, а еще женщина славилась душевной добротой и давала сигареты в долг, чем он и пользовался без всякого зазрения совести, но сегодня ужасно хотелось пить.
– Доброе утро, Томочка, – окликнул Олег продавщицу, остановившись по желанию Фурсика возле вытоптанной клумбы на предмет обнюхивания. – Надолго у вас прием товара?
– Да только начали, – отозвалась хозяйка малогабаритного заведения.
Женское лицо с восьми утра лоснилось от пота. Белый халат в подмышках приобрел серый оттенок, и перебить специфический запах грузного тела было не под силу даже дешевому парфюму. Его резкий аромат густым облаком витал в воздухе, оседал к земле. Надышавшись непривычным купажом, Фурсик пару раз чихнул и отбежал от продавщицы на приличное расстояние.
– Что хотел? Хлеба? Подождать придется. – Тамара приветливо улыбнулась, без стеснения демонстрируя недостающие передние резцы.
– Ух ты, кто это тебе зубки-то посчитал? – Олег подошел ближе, ладонью прикрыл глаза от яркого солнца.
– Да никто, – рассмеялась продавщица и вдруг зашепелявила. – Имплантат надумала вштавлять, вот мешто готовлю.
– Дело хорошее, – поддержал Олег разговор, потер вспотевшую под ветровкой грудь, расстегнул молнию. – Да мне водички бы, сушит с утра.
Тамара пухлыми руками подхватила очередной лоток с сахарными булочками, сочувственно кивнула и зычно крикнула в глубину ларька:
– Нинка, отпусти водички мужчине! Вне очереди.
Он обошел ларек, обогнул собравшуюся очередь, вежливо потеснил женщину в белой шляпе и протянул в окошко смятую тысчонку.
– Мельче денег нет? – послышался недовольный голос.
– Нет. – Олег еще раз проверил карманы.
– У меня сдачи не будет.
– Давайте без сдачи.
– Это как?
– Воды дайте, а деньги я вечером занесу.
Такая схема всегда работала безотказно, но сегодня произошла осечка.
– Много вас таких… вечерних.
В голосе послышались стальные нотки. Олег жадно облизнул сухие губы, пытаясь разглядеть лицо новой хозяйки хлебного бутика, но разложенные за стеклом витрины кульки с весовым печеньем и широкие ценники закрывали весь обзор.
– Сколько стоит маленькая бутылка? – Не выдержав противостояния, он со звоном кинул на блюдце всю мелочь, что нашлась в кармане.
Красивые пальцы с розовым маникюром затанцевали по монеткам и быстро пересчитали щедрое воздаяние.
– Двадцать рублей не хватает, – и снова стальной голос.
– Да не мучь человека, – вмешалась Тамара в торговую сделку. – Дай воды, вечером занесет тебе деньги.
Через секунду в окошке показалась бутылочка холодненькой минералки.
– Как