ее еще не сделали, правда, Миша? – сказал Николай Андреевич, не оборачиваясь к ученику, а во все глаза глядя на Короля. И опять начальник СМУ промолчал.
Вовка хотел крикнуть ему: папка, отвечай же! Но в это время Король величаво сказал:
– Иван-царевич, Рике-хохолок, Дровосек!
Из группы гостей вышел рослый золотоволосый красавец, косая сажень в плечах. Добрая улыбка плыла на его губах и возле него еще страшнее казался Рике-Хохолок и еще старее Дровосек из сказки "Мальчик с пальчик".
– Вы, мужчины, принесите-ка сюда большой черный стол – тот, что мы вчера принесли на границу, а вы, женщины, Марья Искусница, Василиса Прекрасная, Марья Моревна, накроете на стол!.. Баба Яга, и тебе есть дело, отыщи-ка скатерть шелковую да покрой стол.
– А мне что делать? – робко спросила маленькая замарашка, выходя вперед.
– А ты, Золушка, следи за камином. Подвесь-ка побольше котел для чая, да травы в него брось подушистее!
А Дубинин-старший все еще терялся в сомнениях: кто это – актеры из театра которые пришли его разыграть, или… неодушевленные существа, которые порождены нашим воображением.
Пока герои волшебных сказок выполняли его приказы, Король опустился в высокое кресло /его принес Никита Кожемяка/ у камина и предложил сесть людям /им поднес стулья Карлсон, каждый раз приговаривая, что он лучший в мире подавальщик стульев/.
– Я знаю, у нас не получится разговора, пока вы не узнаете, с кем вы имеете дело. Не так ли? – Он выразительно посмотрел на Дубинина-старшего. Тот кивнул головой. – Вы думаете, что мы – актеры, не слишком ли много артистов для этого представления?
Дубинин-старший подумал, что старец прав.
– Нет, мы не актеры, мы жители Волшебной страны. Подойди, человек, – он продолжал смотреть на начальника СМУ, – и возьми меня за руку.
Дубинин сделал это и почувствовал холод. У живого человека такой руки не бывает.
– Мы – миражи. А одеты в телесную оболочку благодаря вашему воображению. Садись, человек, разговор у нас будет долгий. Мы – миражи, и поэтому к тебе в СМУ мы прийти не можем. Не хватает мыслительной энергии. Она есть только в таких вот сказочных пристанях, как этот школьный подвал, наполненный детскими поделками. Только через это чудесное окошечко мы и можем прийти к вам, людям, или… вы – к нам.
– Мы… можем попасть в волшебную страну? – воскликнул Николай Андреевич и схватил и сжал детскую ручонку. – Ты слышишь, Вовка?
– Как хорошо! – обрадовался Вовка.
– Но если вы разрушите пристань волшебных сказок, если заколотите чудесное окошечко, прорывов больше не будет… – и вдруг голос его задрожал, и растерянно прозвучала последняя фраза, – и никогда больше мы не сможем обратиться к людям за помощью…
– За какой помощью? – удивился Дубинин-старший.
Старец помолчал, и на лице его сменялись выражения гнева, надежды и сомнения.
– Беда у нас, – наконец, сказал Король.
…А по подвалу ходили герои сказок и расставляли