он. – Я был наказан за нарушение своей клятвы. Помоги мне вернуться в мой дом. Я хорошо вознагражу тебя и искуплю свой грех.
– Твоя история действительно печальна, – серьезно сказал раввин, – но ты не знаешь всей глубины своего несчастного положения. Осознаешь ли ты, в какую страну тебя забросили?
– Нет, – сказал Бар Шалмон, снова начиная бояться.
– Знай же,– сказал раввин, – что ты не в стране людей. Ты попал в Эргец, страну демонов, джиннов и фей.
– Но разве ты не еврей? – Удивленно спросил Бар Шалмон.
– Истинно так, – ответил раввин. – Даже в этом царстве у нас есть всевозможные религии, как и у вас, смертных.
– Что со мной будет? – Шепотом спросил Бар Шалмон.
– Я не знаю, – ответил раввин. – Немногие смертные приходят сюда, и в основном, я боюсь, их предают смерти. Демоны их не любят.
– Горе, горе мне, – воскликнул Бар Шалмон, – я погиб.
– Не плачь, – сказал раввин. – Я, как еврей, не люблю смерти от насилия и пыток и постараюсь спасти тебя.
– Благодарю тебя,– воскликнул Бар Шалмон.
– Пусть твоя благодарность подождет, – ласково сказал раввин. – В моих жилах течет человеческая кровь. Мой прадед был смертным, который попал в эту землю и не был предан смерти. Будучи смертным по происхождению, я был сделан раввином. Возможно, ты найдешь здесь благосклонность и тебе будет позволено жить и поселиться на этой земле.
– Но я хочу вернуться домой, – сказал Бар Шалмон.
Раввин покачал головой.
– Теперь ты должен поспать, – сказал он.
Он провел руками по глазам Бар Шалмона, и тот погрузился в глубокий сон. Когда он проснулся, было уже светло, и мальчик стоял у его кушетки. Он сделал знак Бар Шалмону следовать за ним и через подземный ход провел его в синагогу и поставил рядом с раввином.
– О твоем присутствии стало известно, – прошептал раввин, и как раз в тот момент, когда он говорил, послышался сильный шум. Это было похоже на дикую болтовню множества высоких голосов. Через все окна и двери в синагогу хлынула странная толпа. Там были демоны всех форм и размеров. У некоторых были большие тела с крошечными головками, у других – огромные головы и причудливые маленькие тела. У некоторых были большие вытаращенные глаза, у других были длинные широкие рты, а у многих была только одна нога. Они окружили Бар Шалмона с угрожающими жестами и звуками. Раввин поднялся на кафедру.
– Тишина! – Скомандовал он, и шум немедленно прекратился. – Вы, жаждущие крови смертных, не оскверняйте это святое здание, хозяином которого я являюсь. То, что вы хотите сказать, должно подождать до окончания утренней службы.
Молча и терпеливо они ждали, сидя во всевозможных странных местах. Некоторые из них сидели на спинках сидений, некоторые, как огромные мухи, цеплялись за колонны, другие сидели на подоконниках, а несколько самых маленьких свисали со стропил в потолке. Как только служба закончилась, шум поднялся с новой силой.
– Отдай нам клятвопреступника, – закричали