яд – сок стебля из растения в Белом Лесу! Нам посчастливилось добыть его и остаться в живых! Лишь потому нет ни следов, ни доказательств! – Просперус опустил руку и понизил голос. – Однако… Поняв, что мы остались живы… Ковен схватил этот колчан… И в жажде отомстить… Совершил новое безумнейшее преступление… На этот раз уже ЛИЧНО…
Он так посмотрел на Брабуса, что тот пошатнулся.
– Убил мага! Мастера Огня! Венду Накельброк!
Тишина стала пронзительной.
– Моя дочь! – поднялась старуха. – Она убита?! Кем?!
– Да! – сорвался Джастин, указывая на Брабуса. – Венда убита! И сделал это ОН!
– Кто?! Магистр Брабус?!
– Да, Венера!
– Не понимаю, о чем вы оба твердите.., – прошипел Ковен.
– Байн! Послушай меня! – Люций встал и вновь вышел в центр зала. – То, что ты сообщил нам, слишком ужасно! Ты не можешь обвинять мага без веских на то доказательств!
– Доказательство пришло со мной! – Просперус обернулся. – Иди сюда, милая…
– Кто это?! – отступил Брабус. – Кого вы привели сюда?!
– Это – Френи! Служанка в доме Накельброк! Она все слышала и сейчас расскажет об этом!
– Магистр Брабус убил Венду?! – не поняла Венера. – Это же невозможно!
– Говори, Френи! Эти люди хотят услышать все и в мельчайших подробностях!
– Да, господин… – Она взглянула на Джастина. – В доме трое слуг… Я и еще двое… Госпожа Венда отослала Эбби и Конрада на ярмарку, а мне поручила убраться в доме на втором этаже…
Брабус сжал кулаки.
– Продолжай, милая, – поддержал Байн. – Никто не причинит тебе вреда.
– Когда я убиралась, то услышала, что в дом кто-то постучал. Я решила, что это вернулись другие слуги, и даже удивилась…
– Что вы слушаете эту дрянь! – криво улыбнулся тот. – Это же смешно! Она даже НЕ МАГ! Вы привели на заседание Коллегии обычного человека! Выбросьте ее отсюда вон!
– Подожди, Ковен! – неожиданно твердо возразил Люций. – Все серьезнее, чем ты думаешь! Коллегия вправе узнать правду, даже если она горька на вкус!
Брабус скривил губы:
– Ее слова против слов Магистра… Ну-ну… Пожалуйста…
Люций кивнул Френи, и та ответила ему тем же.
– Госпожа Венда находилась внизу и сама открыла дверь…
– Кого она впустила? – спросил Просперус.
– Мужчину, господин…
– Кто-то постороннего?
– Нет! Госпожа Венда знала его! Она произнесла его имя!
– Какое имя?! – живо перебил Фентус.
– Ковен, господин… А потом сразу добавила: Магистр Брабус!
В зале начали перешептываться, но интерес к происходящему пересилил, и вновь стало тихо.
– Ты был там, Ковен?
– Нет, Люций! Служанка лжет, а вы ей потакаете оба!
– Я говорю правду, господин…
– Продолжай, Френи! – произнес Байн, не сводя с Ковена глаз.
– Да, господин… Ковен… – Она запнулась. –