пальцев. Там, впереди, за широким полем у высоких деревьев в пролеске, появился не кто иной, как Хранитель Белого Леса – великан Бубум.
ТАМ ЖЕ, ГДЕ И НЕДЕЛЮ НАЗАД!
Несмотря на звание Мастера Воздуха, того ну никак не могли пригласить на Коллегию из-за слишком больших размеров. Однако тот все же оказался здесь…
ПОЧЕМУ?! ЗАЧЕМ?!
Сердце толстяка забилось еще быстрее, когда он заметил, что тот опустил к земле руку, высаживая кого-то.
Румель быстро закрыл ворота и прижался к ним спиной.
ДА ИЛИ НЕТ… НЕТ ИЛИ ДА…
Еще не поздно отступить… Не пропускать никого…
Если Сила окажется слишком слабой, в ответ ему прилетит такой удар от Старшего Совета, что он может потерять!
ВСЕ ПОТЕРЯТЬ!
Толстяк вытер платком потное лицо.
С другой стороны, Офелия рискует не меньше… Ей-то уж точно известно намного больше, чем ему… Возможно, именно поэтому он и недооценивает то, что должно произойти…
В ЭТОМ ВЕСЬ СМЫСЛ!
Делать что-то, даже боясь не справиться!
Он прошел в комнату, сел на стул и стал нервно постукивать ногой, что бывало с ним крайне редко.
Вскоре чья-то рука требовательно постучала кулаком по воротам, и его назвали по имени.
– Ладно! – решился Румель. – Пусть!
Он встал, отпер замок и решительно открыл их настежь.
– Ох.., – проронил он, и заморгал.
Перед ним стоял Магистр Байн Просперус.
СОБСТВЕННОЙ ПЕРСОНОЙ.
Рядом и правее – Мастер Накельброк, слева – Тривдий Велос, а за ним – четыре ученицы. Толстяк сразу же признал в одной из них малолетку, за кого получил от великана Фарандский мед.
Совсем же позади всех стояла невысокая незнакомая женщина, совсем не похожая на мага.
ВЕЛИКАНА С НИМИ НЕ БЫЛО.
– Здравствуй, Румель, – улыбнулся глава Ордена.
– Здра… Здравствуйте…
– Надеюсь, мне не придется просить у тебя разрешения войти?
– Магистр Просперус! – Тот шагнул в сторону. – Я ждал вас!
– Вот как…
Байн подал знак спутникам войти внутрь.
– Значит, ты не веришь, что я убит и перед тобой призрак?
– Меня предупредили о вашем приходе!
– Кто?
Толстяк понизил голос:
– Госпожа Брук…
– Она с нами? – удивился Джастин. – Вы не говорили об этом, Магистр.
– Хм… Судя по всему, да… Что ж… Приятная неожиданность… Что она сказала тебе, Румель?
– Она… Что вы живы и захотите принять участие в заседании…
– Так и есть, друг мой.
– Стойте… – Толстяк поспешно перекрыл проход телом. – Тут такое дело, Магистр…
– Дело?
– Я должен точно знать, что вы – это вы, Магистр… – Он снова вытер платком лицо. – Мне нужно подтверждение…
– И как же мы выясним это? Ущипнуть тебя?
– Нет-нет, это излишне! Я лишь задам вам один вопрос… Ответ на него знаете только вы сами,