и представить себя присутствующим сам!
– Я закончил…
Обойдя стол, тот обиженно уселся на свое место.
– Вот ведь Ковен-проныра! – шепнул Мераний.
– Этого у него не отнять.., – недовольно шепнул в ответ Люций.
– Господа! ДРУЗЬЯ МОИ! – Брабус принял позу победителя. – Двадцать семь лет назад Магистр Байн Просперус возглавил Белый Орден! Тогда он был СОВСЕМ другим! Открытым! Уважающим всех человеком! Каждый мог опереться на него и быть уверенным в его поддержке! Однако… За столько лет он изменился! И доказательство тому – поступок, не достойный главы Белого Ордена! Он подменил себя! Подставил самозванца-брата! Он ОПОЗОРИЛ нас!
– Смерть приняла его вину! – вставила Анна и села.
– Верно, Мастер Рамштайн! СМЕРТЬ приняла его вину за это! А что же мы?! Закон нашего Ордена не предусматривает наказания за столь безумные поступки! Мы можем только порицать это! И все! Выходит, смерть и в самом деле взяла вину Байна Просперуса! Нам с вами остается лишь ЗАБЫТЬ о нем! Исправить! И не допустить в дальнейшем того же самого! Выбрать на пост главы Белого Ордена того, кто НИКОГДА не станет подменять себя никем! Того, кто будет честен! Великодушен! Кто никогда и не подумает поднять руку на ближнего!
– Нет лучшего, чем Магистр Брабус! – выкрикнул Юрген.
Сразу несколько Мастеров вскочили с места:
– Да!
– Мы выбираем вас, Магистр!
– Магистр Брабус лучше всех!
– Нет! Я прошу вас! – ужаснулась госпожа Брук. – Уважаемые Мастера! Соблюдайте правила! Мы еще не начали голосовать!
И ТУТ.
Двери внезапно распахнулись, словно от сильного пинка, и в зал вошли Байн, Тривдий и Джастин. Следом четыре ученицы и Френи. Замыкал же шествие Вау, горделиво подняв голову.
Их появление оказалось настолько неожиданным для Ковена, что он попятился и схватился за стол, чтобы не упасть. Мераний и Люций медленно поднялись со своих стульев. В зале сразу стало так тихо, словно он опустел.
Встав посреди зала, Байн оглядел Коллегию суровым взглядом:
– Пока все вы еще не обрели дар речи, скажу вам то, ради чего пришел сюда! Я ЖИВ!
Офелия открыла рот, не в силах произнести ни слова.
– Тело, что показали вам, принадлежит моему брату – Бертусу!
Ковен указал на него пальцем:
– Кто впустил их сюда?! Это… Это – самозванец! Схватите его! И убийцу! Тоже!
Некоторые из Мастеров начали приподниматься, но Просперус окружил себя и своих спутников полупрозрачным щитом.
– Нет! – живо возразил Фентус. – Заседание Коллегии не место для боя! Прекратите! Иначе сильно пожалеете!
Брабус послушно опустил руку, и все поднявшиеся Мастера, как по команде, вновь сели.
– Да, Люций! – опомнился он. – Не будем проявлять насилие! Решим все мирно, как подобает новому главе!
– Ты не в своем уме, Ковен! – резко откликнулся Байн. – Глава Белого Ордена стоит перед тобой! А значит, это заседание бессильно! Как и весь