против него. Кто бы им ни стал, этот человек заранее готов проиграть выборы. Я уверен, Ковен уже подговорил большинство Мастеров проголосовать за него. И вашего Куратора он отправил из школы, чтобы развязать себе руки.
– Как же вы тогда победите, Магистр? – не поняла Элли.
– Согласен, задача сложная… Поэтому разделим ее на две части: в первой мне предстоит появиться и доказать, что я не умер… Во-второй же, и это самое сложное, объяснить, почему я подменил себя обычным человеком, пусть и своим братом…
– Вы все расскажете, Магистр? – удивилась Ева. – Про меня… Про кристалл… Про Драконью Бухту…
– Нет, милая, – возразил тот. – Каждый маг знает: всегда есть что-то тайное и опасное, о чем дозволительно слышать лишь главе Ордена и Старшему Совету. Даже Коллегия не вправе требовать от меня разъяснений.
– Тогда почему вы думаете, что это будет сложно?
– Потому что всеми управлял самозванец и обычный человек… Именно на данное нарушение сделает упор и сам Брабус. И я боюсь, Коллегия с ним согласится…
– Я совсем запуталась, – вставила Клементина. – Мы вообще можем как-то победить?
Байн обвел учениц мягким взглядом и улыбнулся:
– Постараемся… И в этом мне потребуется ваша помощь…
Ближе к полудню к школе съехались последние приглашенные.
Румель не важничал, быстро пропускал всех внутрь и лишь изредка заглядывал в список, что ему оставила Офелия. Кого-то из гостей он знал лично, кого-то успел позабыть и теперь с трудом угадывал имена по лицам. А кто-то вообще приехал впервые после получения звания Мастера. Таких, правда, оказалось всего парочка.
НО ВСЕ ЖЕ! ШУТКА ЛИ!
Коллегия магов выбирает нового главу Ордена!
ВПЕРВЫЕ ЗА ДВАДЦАТЬ СЕМЬ ЛЕТ!
Такого столпотворения он никогда не видел.
УЖАС!
Даже ученики больше поддавались контролю над собой, чем эти своенравные и неуважительные Мастера!
– Счастье, что уже завтра вас здесь не будет.., – бормотал он в спины гостям. – Тупое стадо…
Судя по списку, не явились двое: Джастин и Венда Накельброк. А еще Румеля бесконечно раздражали эти бездельники у ворот. Они могли все испортить.
– Эй! – позвал толстяк, выглянув за ворота. – Подойдите-ка!
Оба рыцаря подошли ближе.
– Вы мне тут больше не нужны! Идите в главное здание! Я сам управлюсь!
Те переглянулись.
– Мы на охране ворот, Румель, – возразил тот, что помладше. – Ты что, опять за свое? Забыл приказ?
– Не смей указывать мне, малолетка! – разгневался толстяк. – Я охраняю эту школу уже пятнадцать лет! И таких, как ты, повидал достаточно! Если я сказал проваливайте, значит – валите отсюда!
– Нам не нужна ссора, – нахмурился второй. – Успокойся.
– Вы оба за два дня меня уже доконали! Нечего здесь отираться! Все гости уже внутри!
– А как же приказ Старшего Совета, Румель?
Рыцари явно не ожидали такой истерики.
– У вас