«все»? – резко спросила девочка.
В эту минуту темные тучи над лесом слегка рассеялись и полный месяц разом озарил всю небольшую лесную прогалину на краю болота, где стояли теперь Лева и Иринка.
– Кто «все»? – Темные глаза девочки пристально и вызывающе смотрели на Леву.
– Как кто? Ну, мама, бабушка… я, наконец…
– Мама и бабушка да, это правда! – Иринка виновато опустила голову.
– Ну а я-то что же, меня-то ты забыла? – Леве даже стало немножко обидно.
– Тебе… тебе все равно!.. – тихонько проговорила Иринка и вдруг заплакала.
Лева с удивлением смотрел на девочку, но, вдруг вспомнив, что ему говорила бабушка, тоже начал смутно догадываться, в чем дело.
– Ирина! – проговорил он серьезно. – Расскажи мне подробно все, что случилось после того, как мы расстались с тобой на базаре.
Но Иринка стояла, молча опустив голову.
– Пойдем домой, Лева! – проговорила она наконец тихо, каким-то измученным голосом. – Я устала… и мама ждет нас!
Девочка действительно еле держалась на ногах.
Лева быстро нагнулся, чтобы взять ее на руки.
«Все равно завтра узнаю, в чем дело! – решил он. – Бедняжка и вправду совсем измучилась сегодня! А я-то еще собирался бранить ее».
Молодой человек чувствовал в эту минуту безграничную нежность к этому беспомощному существу.
– Хорошо, пойдем домой, коли так! – согласился он. – Полезай скорей ко мне на плечи!
Но девочка опять тихонько отстранилась от него.
– Не надо! – проговорила она решительно. – Я пойду сама, тут близко!
– И через болото пойдешь сама? – усмехнулся Лева.
С минуту Иринка колебалась.
– Ну хорошо! – проговорила она наконец. – Через болото перенеси меня, но больше я не пойду лесом!
– Скажите пожалуйста, почему же это вдруг такая немилость?
Лева старался шутить, но непривычный тон девочки начинал серьезно задевать его.
– Я не хочу, чтобы ты носил меня, я буду сама ходить!
– Ну хорошо, хорошо, ходи сама! – согласился опять Лева, не желая противоречить. – Только в другой раз, а сегодня ты устала, и я донесу тебя на руках!
Он, как перышко, поднял ее с земли и в два прыжка очутился по ту сторону болота.
– Ну вот и спасибо, а теперь спусти меня, я пойду сама! – снова и на этот раз еще решительнее заявила Иринка.
Это было уже слишком. Лева наконец не выдержал.
Нет, он не станет откладывать, он еще сегодня узнает, он должен узнать, в чем дело. Субботин никогда и не предполагал, что он так близко к сердцу примет странное настроение этого ребенка.
– Ирина! – проговорил он резко, спуская девочку на землю. – Я хочу знать, что случилось, сейчас же хочу знать, понимаешь! И если действительно ты меня любишь и считаешь своим другом и братом, то ты должна мне по-прежнему все откровенно рассказать! Иначе я никогда больше не приду в сад Снегурочки и не стану даже говорить с тобою!
Последняя