советами. – Молодой человек был страшно возмущен и с досады даже побледнел немного. – Значит, вы попросту наказали Иринку? – повернулся он к Дарье Михайловне с негодованием.
– Ах, господи, да умоляю вас, не злитесь так, Левочка, ну да, наказала, то есть нет, я только хотела наказать, но потом раздумала… – немного путаясь, стала оправдываться Дарья Михайловна, которая и без того уже с самого утра чувствовала себя почему-то виноватой. – Понимаете, только хотела!.. Но Иринка так плохо спала всю ночь и так бредила, что я испугалась за нее и сейчас же утром предложила ей идти вместе со мной. Но, представьте, она сама отказалась, и я никак не могла уговорить ее, вот ведь какая упрямая девочка, так и осталась одна дома. Да бледная, хмурая такая сегодня, молчит все, просто не знаешь, как и быть с нею, я и решила лучше не принуждать ее, пусть остается, если хочет!
– Это вы напрасно, душечка, напрасно! – укоризненно заметила бабушка. – Вам бы не следовало оставлять ребенка одного в таком настроении!
– Бабушка, позвольте, я сейчас сбегаю за Иринкой и приведу ее сюда? – предложил Лева, которому уже давно не сиделось на месте.
– Да, да, голубчик, – согласилась бабушка. – Я и то хотела предложить тебе, приведи-ка ты ее сюда поскорее, мне тоже недостает сегодня моей Иринки!
– Ах, бабушка, да куда же вы усылаете его, ведь мы собирались на лодках кататься! – воскликнула Лиза.
– Разве вы не понимаете, милая барышня, что наш принц соскучился без своей дамы сердца? – решил подразнить ее Замятин.
– Но, может быть, ему просто захотелось в куколки поиграть, – в свою очередь язвила Милочка.
– А почему бы и нет, вот именно в куколки, – с вызывающим видом обратился к ней Лева. – Уверяю вас, Людмила Сергеевна, что иногда фарфоровые куклы бывают куда интереснее живых: положим, те и другие одинаково глупы, но зато первые, по крайней мере, только глупы, между тем как вторые часто и злы к тому же!
Лева отыскал свою фуражку и, не прощаясь, быстро вышел из комнаты.
Иринка сидела на низенькой скамеечке около кровати и, печально опустив голову, по-прежнему думала все одну и ту же свою неотступную, грустную думу.
Девочке представлялась столовая бабушки, наполненная народом. Много, много собралось там гостей сегодня, и Лева тоже с ними.
Но вот входит мама.
«А где же Иринка?» – спрашивает бабушка, но мама молчит, ей совестно за свою Иринку, а Лева ничего не спрашивает, он уже догадывается, что Иринка наказана и что она злая, гадкая девочка!..
И наконец мама рассказывает правду! И все гости, и Лева сразу узнают, почему она сидит одна дома, и Лева уже больше не любит ее и теперь больше не придет к ней! Никогда, никогда!
Иринка так увлеклась, что последнее слово произнесла вслух трагическим тоном:
– Никогда!!!
– То есть что, собственно, «никогда»? – неожиданно раздался над ее головой знакомый голос.
Иринка испуганно подняла голову. В дверях детской стоял Лева и с насмешливой улыбкой смотрел