пчелиным воском у горячих камней, зашивали в них высушенное у костров мясо, и подвешивали высоко под потолком в глубине пещер, где было сухо. Из бересты делали короба, наполняли их орехами и тоже подвешивали. За каждой мышью в пещерах охотились все дети и, поймав, бросали их ручным волкам. Старшие неустанно делали наконечники копий, гарпуны и дубинки изо всех годных костей и рогов. К весне люди исхудали, стараясь экономить еду, но выжили все, и Большой Страх сам обошёл племена, чтобы узнать, как обстояли дела и как поступить. Когда земля просохла, из его племени пришли гонцы и передали приказ выступать. Четыре племени навсегда покинули обжитые пещеры и земли вокруг и направились на юг, прочь он наступавшей долгой зимы.
Путь племён на юг был извилист и труден. Выйдя за пределы своих земель, они больше не знали, куда направиться так, чтобы идти было легче, но Большой Страх уверенно вёл их из долины в долину, через перевалы, броды и мелководья рек и ручьёв. Каждый нёс на спине и груди двойной мешок, которые Большой Страх научил их делать из шкур. Поверх мешков многие несли ивовые корзины, тростниковые мешки или берестяные короба. Всё лето племя шло на юг через холмы, и к осени они вышли к широкой и быстрой реке, протекавшей поперёк их пути.
– Мы остановимся на берегу до зимы и перейдём реку, когда она замёрзнет, – объявил Большой Страх. – В реке много хорошей рыбы, а в лесах вокруг много зверя.
– Мы что, пойдём дальше зимой? – раздались вопросы.
– Нет, – успокоил всех Большой Страх. – Мы только перейдём реку и остановимся на другом берегу, а когда сойдёт снег, пойдём дальше.
Племена успокоились, когда сказанные Большим Страхом слова распространились среди людей. Они принялись сгибать и связывать молодые деревья в шалаши, переплетать их прутьями и накрывать содранной с деревьев корой и кожами. Припасы подвесили на ремнях к ветвям деревьев, где белки и мыши не могли легко добраться до них, а поблизости развели костры. На берегу постепенно выросла небольшая деревня. Устроившись, лучшие охотники смогли уйти в тайгу на охоту, а остальные вооружились гарпунами и занялись рыбалкой.
Прошла осень, и наступила зима. Она казалась необычно тёплой жителям северной тайги, и они заволновались от того, что река никак не хотела замерзать. В шалаш, который построил себе Большой Страх, то и дело приходили вожди племён и спрашивали, скоро ли встанет лёд.
– Здесь теплее, чем там, где вы привыкли жить, – неизменно отвечал он.
– Почему тогда нам не остаться здесь навсегда? – спрашивали некоторые.
– Долгая зима придёт и сюда, и нам снова придётся идти дальше на юг, – неизменно отвечал Большой Страх – Не надо растягивать тяготы на много раз. Лучше сразу дойти до тёплых земель и остаться там, пока долгая зима не закончится.
Наконец, в самой середине зимы, река замёрзла полностью. Большой Страх один ушёл на её другой берег, внимательно осматривая лёд, и иногда ложился и прикладывал к нему ухо. Вскоре он вернулся и передал всем племенам приказ трогаться