ты полагаешь, я смогу объяснить, что мне всё это стало известно? – спросил он. – Не сообщив источник информации, я не могу занести это в журнал. На такую запись сразу обратят внимание, и, скорее всего, сюда примчится полковник.
– Не знаю, – растерянно ответила Ладри. – Нужно что-то придумать. Такое нельзя скрывать. Это слишком необычно и подозрительно.
– Что ты подозреваешь? – удивился Крайнен.
– Ты можешь считать, что я сошла с ума от длительной изоляции, но я уверена, что это один из тех, прежних.
– Из прежних? О них же уже как минимум сотни тысяч лет нет ни слуху, ни духу. Неужели ты полагаешь, что он здесь такой один?
– Что мы знаем о них и об этой жутковатой планете? – возбуждённо воскликнула Ладри. – Нас так мало, что мы имеем лишь отрывочные сведения, лишь отдельные кадры из целого фильма. Их здесь может быть больше, чем нас, но мы могли ни разу не столкнуться с ними и не знать о них. Что если они прячутся? Что если у них есть причина?
– Помоги мне, – взяв её за руку, мягко попросил Крайнен. – Вернись хотя бы на несколько дней. Да, примчится Корвенен. Да, будет тебя уговаривать остаться. Но тебя же на самом деле никто не неволит. Хочешь уйти – уйдёшь.
Ладри высвободила руку и принялась ходить из стороны в сторону, как зверь в клетке.
– Он странный, – снова заговорила она о Большом Страхе. – Он привёл это племя с далёкого севера. Так он сказал мне. Он представился этим странным, пугающим именем. Почему он говорит на языке моего племени, хотя пришёл за тысячи километров? Почему он ведёт себя, как галантный офицер или учёный гиланец, а не как вождь пещерного племени? Почему он подаёт мне руку, чтобы помочь мне перешагнуть через упавшее дерево, и не пытается взять меня силой, когда мы живём в одной маленькой пещерке?
– Может быть, ты просто не узнала одного из наших? – предпринял отчаянную попытку успокоить её Крайнен.
– Ты меня за маленького ребёнка принимаешь? – всё больше кипятилась Ладри. – Он не наш! Он не местный! Он вообще не от мира сего! Я видела его силу. Он ростом два метра и в два раза шире тебя в плечах, а весит килограмм двести. Он руками ломает деревья, а метает копьё, словно выстрелили из миномёта. Он не просто большой. Я видела больших приматов. Он словно молния! Мы все можем за себя постоять, но то, что может эта личность, нам и не снилось.
– Пожалуйста, Ладри, стань на платформу со мной, и полетели наверх. Там ты сможешь отдохнуть, успокоиться, и всё обдумать и решить. Ну пожалуйста!
Ладри прекратила своё метание из стороны в сторону и обессилено взглянула на Крайнена.
– Ладно, – наконец выдохнула она. – Я так устала. Я пробежала тысячу километров сюда, чтобы сообщить всё это. Я не могу больше бежать. Летим.
Первый пророк
Проснувшись мгновение спустя после того, как ей удалось забыться сном, Мими совладала с болью и собралась с мыслями. Оглядев свой грустный мирок, она позвала наставника.
– Расскажи