подняла на руки на вид маленьких, но весьма тяжёлых малышей и занесла их в дом.
Трясущихся от холода, испуга и испытания деток положила возле камина, а сама устремилась на кухню найти и состряпать еды, чтобы накормить их. Пытаясь совладать с собой, принялась разминать затвердевшие пальцы. Собственное тело не слушалось её после всего пережитого, и странные мысли завертелись в голове.
– Я могу с уверенностью сказать, они плакали, как настоящие дети. Слёзы на глазах и взгляд, как у человека. Нет. Моё сердце больше не выдержит таких переживаний. До чего дошло уже мерещится непонятно что, – бормотала под нос, стараясь успокоить себя.
– Анне, они убили королеву и нашу маму, – скуля, простонал грубоватый детский голосок.
Анне подпрыгнула на месте. Кровь окончательно отлила от лица, губы и ноги онемели. Она вот-вот готова была свалиться в обморок, но набрав последние остатки храбрости, развернулась. В метре от неё сидел Кенар. По его морде стекали то-ли слёзы, то-ли дождевая вода было не разобрать.
– Ты-ты разговариваешь? – раньше она не заикалась. Хорошо, что позади оказался шкаф, он не дал ей упасть.
– Да, прости, забыл, что ты не знаешь. Я, я, я… Не могу сейчас всё объяснить. Пожалуйста, прошу, не прогоняй нас. Позволь остаться, – голос скрывался камнем с обрыва. – Я всё объясню позже. Обещаю. Мы совсем одни. Если захочешь нас убить не стану сопротивляться, сил нет, но дай хотя бы Китуне уйти, – лисёнок захлёбывался от боли.
– Убить? Выгнать? Что ты дитя! Разве я могу такое сотворить? Конечно, мне многое не понятно и буду ждать объяснений, но вы же моя семья. Вы всё, что у меня есть. Я вас никуда не отпущу, – слёзы вырвались сами, сдерживать не получалось. Она нагнулась, подняла его на руки и перенесла обратно к камину, подбросив туда ещё дров. – Сейчас вас накормлю и мы ляжем спать. Завтра обо всем поговорим. Утро вечера мудренее, – возможно, это были её волшебные слова для убеждения себя, что завтра будет лучше, чем сегодня.
Солнечный свет и свежий запах цветов разбудили Анне рано утром. После вчерашнего ливня, грома и молний снаружи было одухотворённо и спокойно, будто ничего и не произошло. Пугающий ночью лес больше не казался страшным, а хижина угрюмой и ничтожной.
Огонь в камине давно погас, заполнив золой поддон до краёв. Мир снова стал тихим, пока идиллию не прервал едва слышный стук. Анне, уснувшая, не переодевшись, метнулась к двери сразу же, ей не нужно было, чтобы следующий удар разбудил сладко спящих детей. Отворив дверь, горячие лучи солнца ворвались в дом, ослепляя глаза. Прищурилась и разглядела на пороге двух стражников короля. Они принесли продукты и другие необходимые вещи, удосужившись только вывалить мешки из повозки на землю недалеко от жилища.
– Вы случайно не хотите мне помочь занести все в дом? – поинтересовалась Анне, переводя взгляд то на мешки, то на стражей.
– Простите,