не задел? – Его виноватое в первые секунды лицо, будто насмехаясь над девушкой, повеселело, и как у клоуна изогнулись светлые брови.
– Только плечо, – Александра сконфуженно улыбнулась, сдерживая незадачливый защитный смех, который всегда проступал в моменты волнения.
«Почему я не могу разозлиться и оттолкнуть этого нахала? Почему мне хочется замять конфликт?» Но вместо того, чтобы высказаться, только спрятала за ухо прядь волос.
– Простите, – паренёк, пыхтя, затаскивал поклажу на верхнюю полку. – Я не хотел. Влетел в первый вагон в последнюю секунду, а потом пробирался сюда. Тут такие высокие спинки кресел, я и не заметил вас!
Девушка косо следила за неловкими движениями соседа, как тот, рукавом безразмерной куртки отирает со лба пот и толчками впихивает на полку ещё и рюкзак, а потом, едва не задев головы человека из ряда напротив, снял шуршащую верхнюю одежду.
– Что ж, вы успели, – прокомментировала холодно Александра и, удостоверившись, что незнакомец больше ничем не сможет её задеть, отвернулась к окну.
За чертой города природа щедро одарила местность снегом. Мимо проплывали ледяные реки, запорошенные белыми хлопьями деревья и приземистые одноэтажные дома, разрисованные ажурными тенями, которые отбрасывали голые берёзы, ветвистые клёны и палисадные яблони в полыхающих лучах закатного солнца.
Минут через пятнадцать, когда сотрудник поезда проверил билеты, и в салоне вагона утихла возбуждённость – пассажиры, познакомившись с окружением, уставились в телефоны, книги или принялись жевать взятые с собой или заказанные бутерброды – Александра стянула ботильоны винного цвета на устойчивой, но высокой шпильке, переобулась в удобные чёрные сапоги с небольшим широким каблуком и с блаженством вытянула ноги под стоящее впереди кресло. «Кто выдумал эту убийственную обувь, – думала она, ощущая, как нормализуется кровоток в пульсирующих ступнях. – И почему большинство женщин мира добровольно покупают её, чтобы по кем-то выдуманным критериям стиля и красоты восхищать мужские глаза назло соперницам?» Чуть погодя, уложила обувь в пакет и приставила к стенке, чтобы не забыть при выходе.
Сидящий рядом незнакомец учтиво не заметил происходящего, но эти действия, сродни домашнему ритуалу, видимо, растопили неловкость, потому что он произнёс, развернувшись в пол-оборота:
– А вы подготовленная, – и участливо улыбнулся.
Александра хотела помолчать – объёмным одеялом наваливалась усталость, тяжесть дум, и лениво было ворочать, словно распухшим, языком, поддерживая бессмысленный разговор. Ради приличия обратила на соседа лишённый всякого настроения взгляд. У светловолосого молодого человека был крупный нос и губы, какие часто присущи приветливым и незлобивым людям, но отталкивающе светились алчной увлечённостью желтоватые глаза, словно дай волю, залезут в душу как в форточку. Почувствовав слабый укол меж рёбер и растворившийся холодок,