Замахал старик в сторону окна, за которым всё ярче проступали красные и оранжевые пятна одиноко пролетающих фонарей. – А сколько времени-то? – На что ему пальцем указали на чёрный прямоугольник электронных часов под потолком, где высвечивались красные цифры.
На том шумная сценка закончилась, и Александра обернулась к окну. В сине-серой дымке проглядывались небольшие дачные домики под снежным покровом, округло выпячиваемым с крыш, словно заботливо подоткнутое по краям кровати одеяло. Тонконогие сосны вперемешку с голыми лиственными деревьями рисовались дремучей стеной, пока темнеющий всё ещё зимний, а никакой не мартовский, день не набросил чёрное покрывало вечера.
Девушка с любопытством вглядывалась то ли в бегущие за окном красо́ты Ленинградской области или уже Новгородской, то ли в приближающиеся перемены. В пути, слушая музыку, она забывала, убаюканная, куда и зачем ехала, а глядя на проявляющийся свет небесных точек, мечтала, отпуская часть себя, рвущуюся из груди, в эту синюю даль, где мог тоже кто-то смотреть и теряться в догадках, смотрит ли кто на него в этот момент?
Кто-то тронул за плечо, вырвав из теплоты сна в охлаждённый кондиционером салон вагона. Александру окатила волна мелкой холодной дрожи. Слабо скрипнул остановившийся поезд. В вечерних сумраках замаячили вспышки света Ленинградского вокзала.
– Приехали, – вкрадчиво, наклонившись к ней, сказал сосед и ещё раз коснулся её плеча.
– А, Москва… Спасибо, – прошептала она с тоской и, сделав рывок, поднялась на ноги и, суетливо накинув пальто, неуклюже выгнула руки, продевая в рукава. Бочком вылезая из кресел к проходу, ещё немного покачиваемая от сна, спохватилась и, едва не ударившись лбом, подхватила с пола пакет с ботильонами.
«Ох, ох, поддалась истоме и заснула, пропустив время прибытия, – Александра бросила взволнованный взгляд на часть коридора у раздвижных дверей – там уже толпились люди. – Надо быстрее, чтобы успеть на автобус», – и, внутренне подгоняя себя, снова проходя бочком мимо одевающегося соседа, вскользь, быстро улыбнувшись, поблагодарила того. От молодого человека, пытавшегося протолкнуться ближе и помочь с вещами, её в мгновение ока оттеснила длинная вереница перегруженных сумками людей.
Из города Петра вернулась в московскую жизнь, словно расстегнувшийся чемодан, из которого вывалилась часть содержимого. Позади ждал жених, долгожданная свадьба и семейная жизнь, а здесь – новая работа. В её небольшом подмосковном городе N. предложили должность корреспондента и фотографа в пресс-службу административного органа, когда подруга, работавшая там уже пару лет, рассказала начальнику о том, что способный журналист недавно уволился из столичной компании. С новым руководителем, Главой городского округа, Виктором Анатольевичем Чижовым лично не была знакома, но не раз слышала о нём как об уважаемом человеке с военным прошлым, умелом стратеге и мудром начальнике, а также, к большему доверию, тот был давним товарищем по службе её отца.
До января Александра Юрасова работала журналистом