и смотрели в разные стороны, обыскивая помещение. На лицах коллег нет улыбок, только скорбь и грусть. Обеспокоенная Джессика подошла к начальнику.
– Ничего нет… – Она замолчала, подбирая слова. – Такое ощущение, что Джейка здесь и вовсе не было.
Макс поднял голову вверх и закрыл глаза, прислушиваясь к собственному сердцебиению. Внутренний голос молчал и, по-видимому, больше не желал помогать в трудную минуту, как и интуиция, к которой он каждый раз прислушивался, и она всегда выручала его. Сейчас он будто утратил свои способности, на которые полагался все эти годы. Пустота внутри пугала его и, хуже всего, – делала слабым. После приложенных усилий Макс поднялся и обратился к сотрудникам:
– Я хочу, чтобы вы еще раз внимательно здесь все посмотрели. Хорошо, Мэтт?! Каждый уголок. – Он закрыл лицо рукой, сдерживая себя, потом огляделся по сторонам. – Я больше не могу здесь находиться.
Макс медленно, будто ноги угодили в трясину и застряли в болоте, и теперь приходится бороться с невидимым препятствием, подошел к одинокому цветку на подоконнике, взял горшок и вышел из квартиры.
Добравшись до дома, Макс бросил ключи на тумбочку и прошел в гостиную. По пути он захватил бутылку виски, стакан и разместился на диване, побросав подушечки на пол. На телефон пришло голосовое сообщение, и он поднес к уху прослушать его. Элизабет извинялась и просила ее не ждать, так как задерживается в галерее. Макс бросил телефон и скривил лицо: «Как всегда». Он откупорил пробку, посмотрел на стакан и отпил из горла бутылки.
Элизабет вошла в дом как всегда по-тихому, но свет на первом этаже заставил ее остановиться на лестнице и пойти в гостиную. На диване лежал Макс со стаканом в руке, на полу дожидалась открытая бутылка. Элизабет опустилась на стул и не сводила глаз с мужа.
– Это я во всем виноват. Я подверг жизнь Джейка опасности… Отправил его на задание и не проверил, куда именно. Какой я после этого начальник и… друг?! – Макс замолчал и посмотрел на стакан, но не сдержался и со всей силы бросил его на пол.
Элизабет вздрогнула и с испугом уставилась на отвернувшегося от нее Макса и осколки стекла. Она чуть ли не на цыпочках подошла к мужу и присела на край дивана, готовая защитить его от самого себя и от нападок, которыми он только разъедал свою душу.
– Разве ты мог знать, что такое случится? – шепотом произнесла она и провела рукой по влажным черным волосам Макса.
Он поймал ее тонкие пальцы, сжал в ладони и повернулся к ней.
– Но я знал, Лиззи! – сердитым голосом сказал Макс и с ненавистью выплюнул: – И ничего не сделал.
Элизабет хотелось обнять Макса, успокоить и пообещать, что Джейк обязательно поправится. Ведь по-другому не может быть. Его взгляд смягчился, а в уголках черных глаз объявились слезы.
– Я не могу потерять его, – голос Макса сорвался и затих. – Я никогда себе не прощу, если Джейк…
Больше Элизабет не могла выдержать слов любимого и крепко обняла, не дав больше ничего сказать.