возмутился старик. – Мне нужно существо, которое живет здесь долго и стало для дома родным и знает все его повадки. Ну, мисс Финч, – грозно глянул он на Амелию из-под лохматых седых бровей, – говорите скорей, что у вас есть?
Брун знала, кого можно предложить архитектору, но молчала, не хотелось ни капельки помогать Амелии превращать дом во что попало.
Амелия пожала растерянно плечами и совсем тихо сказала:
– Кот ушел с кухаркой, но можно их найти и…
– Мне некогда ждать пока вы там своих кухарских котов разыщите. Может пауки… – сам себя спросил он, и тут же себе и ответил: – Нет, я, конечно же их уважаю, но работать с ними, – он передернул боязливо плечами. – Давайте, предлагайте уже кого-нибудь. Ну!
Брун было больно смотреть, как властный старик доводит Амелию чуть ли не до слез, и понятно было, не предложи они сейчас кого-нибудь, он уйдет, и Брун сказала:
– У нас кое-кто живет. Только он никогда крыши не покидает.
– Это не важно, – сказал архитектор, – главное, чтобы жил тут как у себя дома.
– И он живет, – сказала Брун. – Я его молочком подкармливаю.
– Кого это ты подкармливаешь? – ужаснулась Амелия.
– Мышь, – сказала Брун. И после того как насладилась испуганным выражением лица Мэри и Амелии, спокойно добавила: – Летучую мышь.
– Отлично, то что надо, – старик побежал вверх по лестнице, крикнув на ходу, увязавшейся было за ним Амелии, что ему надо переговорить сначала наедине с их особым жильцом.
Когда он скрылся на лестнице, Брун быстрей спросила Амелию:
– Так откуда ты достала деньги на архитектора?
– Какая разница, – пожала плечами та.
– Может клад нашла? – сказала Мэри.
Амелия упорно молчала.
– Лучше тебе нам раскрыться, – сказала Брун сердясь, – а то мы в своих домыслах можем и до всяких непристойностей дойти, размышляя, чем ты там заплатила архитектору.
– О господи! – воскликнула Амелия. – Да он и гроша еще не получил. Он без денег будет работать.
– Неужели ты вправду пообещала выйти за него замуж? – сказала Мэри, и от удивления её очки чуть не упали с носа.
– Конечно нет! – взъерошилась Амелия. – Я просто договорилась, что заплачу вдвое больше, но в следующем месяце.
– Ты решила, что из отеля сможешь такие огромные деньги сразу выжать? – спросила с подозрением Брун.
– Нет.
– Тогда откуда ты через месяц возьмешь деньги? – воскликнула Брун.
– Дело в том, – Амелия вздохнула и наконец призналась: – я вчера вечером ходила к праправнучке Иеронима Орхе…
– Это тот самый великий пророк, что сочинил тонну предсказаний? – полуутвердительно спросила Мэри.
Амелия кивнула и продолжала:
– Так вот, жалко времени было мало для разговора. К Катрин заявился какой-то бюровец, и мне пришлось отсиживаться на кухне целый час.
– Бюро? – нахмурилась Мэри и с подозрением спросила. – А может эта Катрин Орхе работает на них?
– Конечно нет, – ответила Амелия. – Она сама была