тридцать с лишним лет Тамара возглавляла одну из кафедр восточного факультета, работала на ней и вовсе с аспирантуры. И каждое предыдущее поколение ее студентов было куда лучше нынешнего. В этом она была невероятно постоянна. Студенты же ценили ее преподавательский талант и чувство юмора. Оттого, должно быть несмотря на то, что она была одним из наиболее требовательных преподавателей, на ее лекциях не бывало свободных мест. Студенты сбегали с назначенных расписанием занятий, лишь бы послушать ее.
– Следующее не подведет.
– Очень я в этом сомневаюсь…Я, кстати, тебе кое-что принесла.
Тамара пододвинула мне упитанную папку и, с любовью погладив ее, велела:
– Займись делом. А то скоро вконец деградируешь.
Обидно. Но я лишь вздохнула. Открыла папку и посмотрела с удивлением. Тамара же усмехнулась:
– Взять у меня денег даже в долг ты, конечно, не захочешь? – я замотала головой. Тамара вновь усмехнулась. – Тогда возьми и заработай. Я также попросила Эллочку присылать тебе заказы, если будет появляться что-то путное. Когда кто-нибудь из моих студентов решит взяться за голову и подучить язык, тоже пойдет к тебе.
Эллочка была давней приятельницей Тамары. Ей принадлежало одно из крупнейших переводческих агентств города. Все свое студенчество я работала на нее. Но сейчас обращаться не стала. Лакомые переводы в агентстве бывают не всегда, а деньги мне нужны срочно. Заработать в отеле – куда более быстрый и верный способ. К тому же я надеялась, что Тамара о моем бедственном положении не узнает. Если же совмещать…Перед глазами заискрилось светлое будущее. Понаблюдав за мной, Тамара хмыкнула:
– Улька, всех денег не заработаешь. Отдыхать тоже надо.
– Ты ведь сама говорила, что отдыхать я буду в следующей жизни.
– Это касается только учебы.
– Ага, я помню. Не деградировать.
– Именно!
Тамара грациозно покинула высокий табурет и прошествовала за пальто. Надела его без лишней спешки. Я наблюдала за ней с грустью, отчаянно не хотелось, чтобы она уходила. А может, просто хотелось пойти вместе с ней.
Достав из сумочки кошелек, она спросила:
– Сколько стоило угощение?
– Для персонала бесплатно, – пожала плечами я. Тамара прищурилась:
– Точно?
– Честное пионерское.
– Ты никогда не была пионером.
– Ага.
Причин не поверить в моем лице она не углядела. Покинув пост, я бережно обняла ее на прощанье. Она поправила мои волосы и сказала ласково:
– В твой ближайший выходной ты у меня на пироги. Хорошо?
– Обязательно. Только я пока не знаю, когда именно он будет.
– Не беда. Я жду тебя всегда. Всегда.
Уже оказавшись на улице, она вдруг обернулась и спросила, не сумев скрыть тревогу:
– Ты ведь не наделаешь глупостей?
– Не больше, чем обычно.
– Пусть так. Я в тебя верю.
Дождавшись, когда она скроется в переулке, я достала из кармана