мучительные воспоминания. Посылаете друг другу письма из могилы. Разве мало сознавать, что случилось что-то плохое, и непременно надо ворошить прошлое?
Я проглотила новые слезы и хлюпнула носом. Она не виновата, что не понимает.
– Люди по-другому запрограммированы, – объяснила я. – Мы живем в прошлом, как бы это ни было больно, потому что рано или поздно нам всем предстоит уйти.
Аватара приняла задумчивый вид.
– Но ведь рано или поздно умирают все. Нам следует почтить их деяния и идти дальше.
– Не всегда это так легко. Бывает, что мы не готовы идти дальше.
– Почему?
– Трудно объяснить. – Я подумала о погибших родителях в обломках разбитого корабля-разведчика. – Пока мы кого-то помним, носим в памяти и сердце их образ и слова, они для нас как будто живы.
– И вы выбираете память вместо успокоения?
– Пожалуй, можно и так сказать.
– Может быть, и я этому со временем научусь.
– Не слишком спеши.
– Почему?
– Потому что в чем-то я тебе завидую.
«Злая Собака» приняла удивленный вид.
– Завидуешь?
Я потерла себе загривок и грустно улыбнулась.
– Ты не знаешь, что такое разбитое сердце.
На миг ее лицо выразило почти нестерпимую жалость, а потом резко переменилось, стало совершенно деловым.
– Принимаю шум двигателей, – сообщила она. – Два корабля на курсе сближения.
Я села прямо.
– Они нас видят?
– Ответ отрицательный. Следуя текущему курсу, они пройдут в ста тысячах километров у нас за кормой.
– Из Мраморной армады?
Я вытерла глаза тыльной стороной ладони. При мысли о кинжалоподобных истребителях в такой дали от пределов человеческого космоса мурашки поползли по коже.
– Нет, это гражданские суда.
– Человеческие?
– По всей вероятности, да.
Я втянула носом последние слезы.
– Значит, беженцы, такие же, как мы. Может, стоит поздороваться?
«Злая Собака» прищурилась.
– Обозначая себя, мы значительно рискуем.
Я высморкалась в рукав.
– А вдруг у них найдутся запасные топливные стержни?
– Хм-м… – Она побарабанила пальцами по подбородку. – Это мысль.
– И еще можно попросить, чтобы «Адалвольф» себя не выдавал. Гражданские вряд ли его высмотрят. А он мог бы не спускать с них глаз.
– Возможно, это разумно.
– Ну и ладно.
Я вызвала тактический дисплей и оценила наши относительные позиции. Те корабли шли в нормальном пространстве, возможно подзаряжая двигатели перед новым прыжком в высшие измерения.
– Дождись максимального сближения и вызывай их.
– Есть, капитан. Через две минуты.
За это время я выправила козырек, плеснула водой в лицо и, как смогла, почистила комбинезон.
«Собака», чьи датчики загружались